Nanterre, 15 jan 2023 (AFP) – Le Racing 92, grâce à son succès acquis au forceps sur les Harlequins (30-29) dimanche après-midi à l’Arena de Nanterre, en clôture de la 3e journée de Champions Cup, s’est relancé dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale.
Après deux défaites initiales, le club francilien n’avait que peu d’espoir de faire partie des huit formations de la poule A qualifiées pour le prochain tour mais sa victoire étriquée, inespérée, lui permet d’y croire encore.
C’est Nolann Le Garrec, en réussissant une pénalité à la 77e minute alors que le Racing évoluait alors à 12 contre 15 à la suite d’une succession de cartons jaunes, qui a sauvé ses coéquipiers, avant une fin de match haletante.
Mais que la tâche s’annonce compliquée face au Leinster, déjà qualifié, à Dublin le week-end prochain ! Surtout si le club francilien, 8e de sa poule avec 5 points, n’élève pas son niveau et n’affiche pas plus de maîtrise.
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La première période avait débuté sur un rythme rapide, avec un premier essai des Ciel et Blanc dès la 4e minute, signé de leur centre et capitaine Gaël Fickou.
La rencontre a ensuite pris un tournant plus haché, avec un essai refusé aux Harlequins par l’arbitre en charge de la vidéo, immédiatement suivi d’une belle action, dont la conclusion a été assurée par le troisième ligne fidjien Kitione Kamikamica, permettant aux Franciliens de prendre l’avantage à la mi-temps (14-3).
Dès le retour des vestiaires, les hommes de Laurent Travers n’ont pas traîné pour marquer leur troisième essai (21-3, 41e), auquel a répondu rapidement un beau ballon porté des Anglais (21-10, 45e).
L’ouvreur international Marcus Smith a ensuite été à l’origine du deuxième essai des Harlequins, signé de l’ailier Cadan Murley (21-17e, 51e).
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Par la suite, le Racing n’a pas su profiter d’une nette supériorité numérique après deux cartons jaunes adressés à des joueurs des Harlequins, et ce sont les visiteurs qui, à 14 contre 15, sont finalement allés aplatir dans l’en-but, pour un doublé de Murley, revenant à deux points (24-22, 64e).
Le Racing, indiscipliné, offrait ensuite un essai de pénalité à son adversaire, lui permettant de passer en tête (27-29, 75e), pour relancer le suspense dans les dernières minutes.
© 2022 AFP
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