Champions Cup et Challenge Cup connaissent désormais les arbitres de leurs huitièmes de finale. L’EPCR a officialisé les désignations pour le week-end des 3, 4 et 5 avril, qui concerneront les seize équipes encore en lice pour succéder à l’UBB sur le toit de l’Europe.
Les affiches de Champions Cup déjà cadrées
Le coup d’envoi des huitièmes de Champions Cup sera donné à Northampton. Les Saints, finalistes de la dernière édition, recevront le Castres Olympique le vendredi soir, au Franklin’s Gardens.
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Au centre, l’Écossaise Hollie Davidson sera au sifflet pour cette affiche. Elle a récemment arbitré son premier match du Tournoi des Six Nations masculin, lors de la rencontre Irlande – Italie à Dublin.
Hollie Davidson dirigera pour la première fois un match de phase finale de Champions Cup. Elle avait déjà arbitré la finale de la Challenge Cup la saison passée entre Bath et le LOU, conclue par la défaite des Lyonnais 37-12.
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Le samedi 4 avril, Christophe Ridley arbitrera RC Toulon – DHL Stormers au stade Mayol. Plus tard, Gianluca Gnecchi sera aux commandes du duel entre le Stade toulousain et les Bristol Bears, délocalisé au Stadium de Toulouse.
Le dimanche 5 avril, l’Irlandais Andrew Brace officiera à Chaban-Delmas. Il arbitrera l’Union Bordeaux-Bègles, championne en titre et tête de série de la phase de poules, face aux Leicester Tigers.
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Champions Cup: un casting arbitral très international
La liste complète des arbitres de Champions Cup illustre une forte diversité. Hollie Davidson dirigera Northampton Saints – Castres Olympique, tandis que Nika Amashukeli sera au centre pour Bath – Saracens.
Christophe Ridley a été désigné pour RC Toulon – DHL Stormers. Pierre Brousset arbitrera Glasgow Warriors – Vodacom Bulls, et Gianluca Gnecchi Stade toulousain – Bristol Bears.
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Luc Ramos sera en Angleterre pour Harlequins – Sale Sharks. Andrew Brace prendra en charge Union Bordeaux-Bègles – Leicester Tigers, alors que Luke Pearce dirigera Leinster – Édimbourg.
Quatre arbitres français seront donc au sifflet sur ce premier week-end d’avril. En Champions Cup, Pierre Brousset et Luc Ramos représenteront l’arbitrage tricolore sur les pelouses écossaise et anglaise.
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Challenge Cup: les désignations complètent le tableau
En Challenge Cup, Jérémy Rozier et Kevin Bralley porteront également les couleurs françaises. Rozier arbitrera le choc entre Exeter et le Munster, reversé de Champions Cup, tandis que Bralley dirigera Trévise – Cardiff.
Le duel entre Montpellier et Perpignan sera arbitré par l’Anglais Adam Leal. La Rochelle, double vainqueur de la Champions Cup en 2022 et 2023 mais reversée en Challenge Cup cette saison, a hérité de l’Irlandais Eoghan Cross pour son huitième face à Newcastle.
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Morne Ferreira sera au centre de la pelouse de Jean-Bouin pour Stade français – Newport. Enfin, les Palois seront arbitrés par le Gallois Ben Breakspear à Parme.
La liste des arbitres de Challenge Cup est complétée par Sam Grove-White pour Connacht – Sharks. Anthony Woodthorpe dirigera Ulster – Ospreys, dans un autre huitième de finale très attendu.
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Pour résumer: les désignations d’arbitres pour la Champions Cup et la Challenge Cup sont désormais connues, avec une forte représentation internationale et plusieurs officiels français au cœur des huitièmes de finale.