Bath – Montpellier se conclut sur un succès héraultais 32-14 en Champions Cup après un match renversant et riche en occasions manquées côté anglais.
Un début de match dominé par Bath mais un MHR plus réaliste
Les premières minutes mettent en lumière la qualité du XV de Bath avec plusieurs internationaux anglais et des cadres comme Russell et Carreras. Les Anglais envoient beaucoup de jeu et pensent ouvrir le score dès la 2e minute, mais la vidéo annule l’essai d’Ojomoh. Montpellier subit alors, sans réussir à développer une vraie séquence offensive. Cependant, le MHR profite de sa première opportunité et Hogg marque en coin après un long forcing près de l’en-but.
Hastings transforme cet essai et donne un avantage de 7-0 aux Héraultais malgré la domination territoriale anglaise. Bath réagit vite et multiplie les offensives, mais manque encore de précision près de la ligne. Finalement, Lawrence conclut un mouvement de plus de 35 mètres et Russell égalise dans la foulée à 7-7. Ensuite, Green surprend tout le monde en s’échappant d’un ruck pour un nouvel essai, transformé par Russell pour porter le score à 14-7.
Montpellier reste pourtant dans le match grâce à sa mêlée conquérante et à plusieurs pénalités obtenues. Hastings réduit l’écart à 14-10 à la 34e minute sur une pénalité plein axe. En fin de première période, le MHR croit marquer par Delibes après une percée d’Anyanwu, mais la vidéo signale une passe en-avant. Ainsi, la pause intervient sur un score de 14-10 logique, Bath dominant globalement le jeu mais se montrant parfois maladroit, tandis que Montpellier se montre très opportuniste.
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Bath – Montpellier: bascule totale après la pause et réalisme héraultais
Au retour des vestiaires, Bath remet immédiatement la pression dans les 22 mètres montpelliérains. Les mêlées se multiplient et deviennent laborieuses, avec plusieurs tentatives à rejouer. Cokanasiga manque ensuite un essai tout fait en commettant un en-avant dans l’en-but. De plus, les Anglais gaspillent d’autres munitions en touche et sur maul, laissant filer de nombreux points.
Montpellier en profite et renverse la rencontre grâce à son efficacité. Camara met les siens dans l’avancée et Taofifenua conclut en coin une superbe séquence pour donner l’avantage au MHR 15-14. Hastings manque d’abord une tentative, puis réussit une nouvelle pénalité pour porter le score à 18-14. Par la suite, les Héraultais enchaînent les contests gagnants dans les rucks et font déjouer le demi-finaliste de la dernière Champions Cup.
Taofifenua frappe encore avec une interception qui assomme Bath et permet à Montpellier de mener 23-14, puis 25-14 après la transformation d’Hastings. Les pénalités contre Bath se multiplient, avec une 10e sanction sifflée à la 65e minute. Les Anglais croient revenir avec un essai en force, mais un neck roll annule l’action après vidéo. Ainsi, Bath vendange au total quatre situations claires d’essai durant ce deuxième acte.
Un succès plein de pragmatisme pour Montpellier en ouverture européenne
La fin de match confirme la maîtrise montpelliéraine et l’impuissance anglaise. Montpellier obtient une touche à 5 mètres, puis insiste près de la ligne malgré une défense de Bath souvent à la faute. Bécognée conclut finalement en force un nouveau temps fort héraultais pour un essai validé à la 76e minute. Hastings transforme et porte le score à 32-14, alors que le public commence déjà à quitter le stade.
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Les Héraultais se montrent très pragmatiques sur l’ensemble du deuxième acte, en marquant sur leurs temps forts et en profitant de chaque erreur adverse. Bath, au contraire, se saborde avec ses nombreuses maladresses dans l’en-but et ses fautes répétées. Les contests montpelliérains dans les zones de ruck, symbolisés par l’activité de joueurs comme Bécognée, font basculer la rencontre. Enfin, Bécognée reçoit la distinction d’Homme du match, tandis que cette victoire 32-14 lance idéalement la campagne européenne du MHR.
Pour résumer: Bath – Montpellier tourne à l’avantage des Héraultais, victorieux 32-14 grâce à leur réalisme, leur discipline défensive et les nombreuses occasions gâchées par Bath.