Bordeaux, 29 avr 2023 (AFP) – « Ce n’est pas parce que ça fait trois fois demi-finales d’affilée que c’est quelque chose de normal », a rappelé samedi Grégory Alldritt, 3e ligne et capitaine de La Rochelle, tenant de la Champions Cup, opposé à Exeter en demi-finale dimanche à Bordeaux.

QUESTION: La Rochelle est désormais un habitué des demi-finales. Que représente ce genre de match au niveau émotionnel ?

REPONSE: « On ne prend jamais l’habitude de jouer une demi-finale de Champions Cup. C’est juste magique et on essaye au maximum de ne pas banaliser ça. Ce n’est pas parce que ça fait trois fois d’affilée que c’est quelque chose de normal. On a énormément progressé dans l’organisation, dans l’approche du match, que ce soit le sportif ou le club au niveau général. Ça a été super bien géré par l’administratif qui a réussi à vendre 30000 places dans ce stade en moins d’une semaine, c’est juste énorme donc il faut les féliciter eux aussi. Nous, on essaye de prendre les choses sans se poser de trop de questions, en amenant un peu plus de précision et de concentration que sur les autres semaines. Je peux vous assurer qu’on est toujours aussi excité et on a toujours aussi hâte d’être à demain (dimanche) ».

Q: Depuis fin mars, vous avez toujours joué à Deflandre et une seule fois ici à Bordeaux, limitant ainsi les longs déplacements. Pour la récupération, cet économie de voyage est-il un avantage ?

R: « Bien sûr que ça peut aider. C’est toujours agréable de jouer à Deflandre dans un stade mythique. On a reçu en huitièmes et en quarts de Champions Cup, c’est juste énorme. Contre Bayonne et Clermont, on a envoyé un gros message (disant) qu’on avait un groupe hyper performant de 45, 50 joueurs, ça, c’était top. Je dirais que c’est plutôt ça qui nous permet d’être en forme cette semaine, de voir des joueurs qui sont peut-être hors groupe aujourd’hui mais qui ont tout donné sur les deux derniers matches (de Top 14) pour défendre l’équipe et le groupe ».

Q: La Rochelle n’a jamais battue Exeter. A quel adversaire vous attendez-vous cette fois ?

R: « C’est vrai qu’on a perdu (deux fois en 2019-2020) et cela nous avait servi sur les saisons suivantes. Le groupe a changé donc ce n’est pas comparable. Exeter est une équipe très physique, hyper +fit+, hyper en forme comme toutes les équipes britanniques, avec une très bonne conquête. Nous, on essaye surtout de se concentrer sur nous, sur nos forces. Bien sûr qu’on essaye de regarder ce que fait l’adversaire mais on ne va pas tout modifier pour eux. Honnêtement, cette semaine, on s’est surtout concentré sur nous pour être dans nos standards, à notre meilleur niveau. On le dit avec beaucoup d’humilité mais si on arrive à toucher, à atteindre nos limites, on peut être une équipe très dure à battre ».

Propos recueillis en Conférence de presse

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Champions Cup: « Ne pas banaliser une demi-finale de plus » prévient Alldritt (La Rochelle)