Paris, 12 jan 2023 (AFP) – La Rochelle et Toulouse peuvent assurer leur qualification en huitièmes de finale de la Champions Cup s’ils poursuivent leur sans-faute lors de la 3e journée, que Clermont, à la peine en championnat, ouvrira vendredi contre les Anglais de Leicester.
Vexé par la claque reçue par son équipe en décembre (45-19) au terme d’une orgie de jeu sous un beau soleil, l’entraîneur de Sale Alex Sanderson avait immédiatement donné rendez-vous aux Toulousains: « J’ai hâte de les affronter à nouveau à Manchester lors d’un après-midi froid et pluvieux ».
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Les quintuples champions d’Europe, bien partis dans la compétition avec deux succès en deux matches (2e, 9 pts), sont prévenus: après la fin de match tendue de l’aller, lors de laquelle Thomas Ramos avait été exclu à la suite d’un accrochage, ils seront attendus de pied ferme samedi en Angleterre, dans des conditions climatiques moins favorables.
« On sera en terrain hostile là-bas, mais je pense qu’on a les armes pour y répondre », affirme le demi de mêlée et capitaine de Toulouse Antoine Dupont. « Pour arriver aux objectifs qui sont les nôtres, on doit être capables de jouer de plusieurs manières ».
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Les Sharks, deuxièmes du championnat d’Angleterre, retrouveront du mordant avec le centre international Manu Tuilagi, une « arme de destruction massive », selon l’entraîneur des Rouge et Noir Ugo Mola.
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