Dublin, 1 nov 2022 (AFP) – Le Sud-Africain Cheslin Kolbe, de retour dans l’effectif des champions du monde, sera titulaire au poste d’arrière contre l’Irlande, une première pour l’habituel ailier, samedi à Dublin, lors du premier test-match de la tournée automnale des Springboks, a annoncé mardi son sélectionneur.
« Nous pensons que Cheslin (Kolbe, NDLR) a le potentiel pour apporter une nouvelle dimension à notre jeu en tant qu’arrière », a déclaré Jacques Nienaber lors d’une conférence de presse virtuelle.
Le joueur de Toulon, âgé de 29 ans, qui s’est fracturé la mâchoire lors de la tournée estivale des Boks en juillet contre le pays de Galles, a effectué ses vingt sélections au poste d’ailier.
Mais « avec Toulon, il a joué quatre matches entiers depuis sa blessure à la mâchoire. On a confiance dans sa capacité à relever le défi », a dit Nienaber.
Kolbe remplace Willie le Roux, titulaire face à l’Argentine (38-21) lors de la dernière rencontre du Rugby Championship le 24 septembre.
Nienaber a également annoncé deux autres changements au niveau de la ligne arrière dans le XV de départ.
Le demi d’ouverture Damian Willemse prend la place du vétéran François Steyn (35 ans), alors que Kurt-Lee Arendse remplace Canan Moodie, blessé.
En revanche, le sélectionneur sud-africain a décidé de laisser le même paquet d’avants que face à l’Argentine, avec comme figure de proue le capitaine, le troisième ligne Siya Kolisi.
Les Springboks tenteront de renouer avec la victoire contre l’Irlande après deux défaites.
Après Dublin, l’Afrique du Sud se rendra en France, à Marseille, le 12 novembre avant d’enchaîner contre l’Italie, à Gênes le 19, et en Angleterre, le 26, à Londres.
Composition du XV de l’Afrique du Sud contre l’Irlande:
Kolbe – Arendse, Kriel, de Allende, Mapimpi – Willemse, Hendrikse – Wiese, Kolisi (cap), du Toit – de Jager, Etzebeth – Malherbe, Marx, Kitshoff
Remplaçants: Mbonambi, Nche, Koch, Mostert, Fourie, Smith, de Klerk, le Roux
Sélectionneur: Jacques Nienaber (RSA)
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