Dublin, 1 nov 2022 (AFP) – Le Sud-Africain Cheslin Kolbe, de retour dans l’effectif des champions du monde, sera titulaire au poste d’arrière contre l’Irlande, une première pour l’habituel ailier, samedi à Dublin, lors du premier test-match de la tournée automnale des Springboks, a annoncé mardi son sélectionneur.
« Nous pensons que Cheslin (Kolbe, NDLR) a le potentiel pour apporter une nouvelle dimension à notre jeu en tant qu’arrière », a déclaré Jacques Nienaber lors d’une conférence de presse virtuelle.
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Le joueur de Toulon, âgé de 29 ans, qui s’est fracturé la mâchoire lors de la tournée estivale des Boks en juillet contre le pays de Galles, a effectué ses vingt sélections au poste d’ailier.
Mais « avec Toulon, il a joué quatre matches entiers depuis sa blessure à la mâchoire. On a confiance dans sa capacité à relever le défi », a dit Nienaber.
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Kolbe remplace Willie le Roux, titulaire face à l’Argentine (38-21) lors de la dernière rencontre du Rugby Championship le 24 septembre.
Nienaber a également annoncé deux autres changements au niveau de la ligne arrière dans le XV de départ.
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Le demi d’ouverture Damian Willemse prend la place du vétéran François Steyn (35 ans), alors que Kurt-Lee Arendse remplace Canan Moodie, blessé.
En revanche, le sélectionneur sud-africain a décidé de laisser le même paquet d’avants que face à l’Argentine, avec comme figure de proue le capitaine, le troisième ligne Siya Kolisi.
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Les Springboks tenteront de renouer avec la victoire contre l’Irlande après deux défaites.
Après Dublin, l’Afrique du Sud se rendra en France, à Marseille, le 12 novembre avant d’enchaîner contre l’Italie, à Gênes le 19, et en Angleterre, le 26, à Londres.
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Composition du XV de l’Afrique du Sud contre l’Irlande:
Kolbe – Arendse, Kriel, de Allende, Mapimpi – Willemse, Hendrikse – Wiese, Kolisi (cap), du Toit – de Jager, Etzebeth – Malherbe, Marx, Kitshoff
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Remplaçants: Mbonambi, Nche, Koch, Mostert, Fourie, Smith, de Klerk, le Roux
Sélectionneur: Jacques Nienaber (RSA)
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