Cheslin Kolbe a vécu une soirée contrastée lors du troisième test entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Replacé à l’arrière, il n’est resté que dix minutes sur la pelouse du FNB Stadium. Une charge d’un All Black l’a contraint à quitter le terrain très tôt. La victoire des Springboks 29-24 a donc été ternie par cette blessure majeure.
Une mâchoire cassée et un forfait immédiat pour le quatrième test
Après la rencontre, le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus a donné des nouvelles peu rassurantes. Il a révélé que l’ailier souffrait d’une fracture de la mâchoire.
« mâchoire cassée »
, a indiqué Rassie Erasmus pour qualifier la blessure de son trois-quarts polyvalent. Cette lésion signifie que Kolbe ne participera pas au quatrième test face aux All Blacks.
Ce prochain match entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande aura lieu aux États-Unis. La rencontre est programmée à Baltimore samedi prochain. Rassie Erasmus a précisé que son joueur ne voyagerait pas avec le groupe. Les Springboks devront donc se passer de l’un de leurs atouts majeurs dans ce choc délocalisé.
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Cheslin Kolbe en forme avant sa blessure à Soweto
Ce forfait représente un vrai coup dur pour les Boks. Cheslin Kolbe s’était montré très performant lors des deux premiers tests de cette série. Il avait brillé dans le jeu courant, avec son activité habituelle et sa capacité à créer des différences. Il assumait aussi le rôle de buteur avec une réussite totale face aux perches.
Son retour au poste d’arrière, samedi à Soweto, devait confirmer cette dynamique positive. Le staff lui avait confié les clés du fond de terrain pour ce troisième test. Mais le choc subi dès l’entame a stoppé net cet élan. La sortie précoce de Kolbe a obligé l’Afrique du Sud à se réorganiser rapidement.
Une option de remplacement déjà identifiée à l’arrière
Dans ce contexte, une bonne nouvelle apparaît toutefois pour les champions du monde. Damian Willemse, titulaire à l’arrière lors des deux premiers tests, était absent sur blessure pour ce troisième match. Selon les informations disponibles, il devrait être de nouveau opérationnel la semaine prochaine. Il représente donc une solution naturelle pour occuper le poste laissé vacant par Cheslin Kolbe.
Le retour annoncé de Willemse offre une certaine continuité au poste d’arrière. Il connaît déjà le système mis en place sur cette série de tests. Cette option limite l’impact immédiat du forfait de Kolbe sur l’organisation défensive et offensive. Les Springboks devront néanmoins compenser l’explosivité et la précision au pied de leur trois-quarts vedette.
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Pour résumer: victime d’une mâchoire cassée lors du troisième test, Cheslin Kolbe est forfait pour le quatrième match face aux All Blacks, et l’Afrique du Sud devrait s’appuyer sur le retour de Damian Willemse à l’arrière pour combler son absence.