L’ASM Clermont a lourdement chuté sur la pelouse des Sharks (50-12), dans une rencontre disputée sous une chaleur étouffante. Quelques minutes après le coup de sifflet final, Christophe Urios a assumé le constat, tout en soulignant le courage et l’état d’esprit de son groupe.
« Nous avons été battus par meilleur que nous », a d’abord posé le manager clermontois. Malgré l’écart, il a retenu la résistance de ses joueurs, notamment avant la pause : « J’ai trouvé que nous avons fait une première mi-temps courageuse comme sur l’ensemble du match. »
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Urios a aussi pointé une deuxième période rendue presque ingérable par l’accumulation de sanctions. « Avec les pénalités et les cartons jaunes en deuxième mi-temps, cela a été compliqué de faire face », a-t-il insisté, avant de conclure sur la logique du résultat : « Le score final est lourd, mais il est logique. »
Le coach auvergnat est revenu sur une entame très défavorable, marquée par des coups durs immédiats. « Les événements ne nous ont pas été favorables avec le carton rouge très tôt de Yerim Fall et la commotion d’Etienne Fourcade sur la première action », a-t-il expliqué, évoquant aussi les conséquences sur l’organisation : « On s’est retrouvé sans talonneur à un moment. »
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Dans ces conditions, la seconde période a été un vrai test physique. « En deuxième période, ça a été très dur physiquement avec la chaleur. Nous avions beaucoup de joueurs en reprise », a rappelé Urios, qui a également reconnu le contexte particulier de ce déplacement : « Nous n’avions pas beaucoup de pression sur ce match. »
Au-delà du terrain, il a tenu à mettre en avant l’attitude du groupe pendant ce voyage. « Je retiendrai l’état d’esprit remarquable sur ce déplacement. Sur ces trois jours en Afrique du Sud, les joueurs ont été super bien et tout le monde a fait en sorte que l’expérience soit bonne », a-t-il apprécié.
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Mais Urios n’a pas esquivé le bilan global, dur pour Clermont sur cette campagne européenne. « Il n’en reste pas moins que cette compétition est un échec. On termine à zéro point », a-t-il conclu.