Mené 21 à 6 un peu avant l’heure de jeu, Clermont a surpris Perpignan dans sa forteresse d’Aimé Giral en infligeant à l’USAP sa première défaite (28-35) depuis plus de deux mois, samedi en ouverture de la 23e journée de Top 14.
Invaincus à domicile depuis neuf matches et un revers face à Pau (24-39) le 29 octobre dernier, les Catalans subissent un coup d’arrêt qui pourrait bien mettre un terme à leur rêve de phase finale.
Après quatre revers consécutifs en déplacement depuis son dernier succès à Castres à la fin du mois de janvier (23-20), Clermont s’est repris au bon moment pour peut-être entretenir ses derniers espoirs de Top 6.
L’ASM, demi-finaliste malheureux du Challenge Européen le week-end dernier, a su saisir sa chance en seconde période en marquant quatre essais dans les vingt dernières minutes, privant au passage l’USAP d’un bonus défensif.
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L’USAP avait pourtant parfaitement lancé son match après un essai de Lucas Dubois juste avant le repos suite une belle percussion de Tavite Veredamu (10-3).
Les Catalans ont enfoncé le clou en début de seconde période sur un ballon rapidement joué par Ecochard et aplati en coin par McIntyre (15-3).
Idéalement lancé, l’USAP a ensuite payé cher son indiscipline. En infériorité numérique (carton jaune pour Brazo puis Ruiz) les Perpignanais ont vu Léon Darricarrère et Giorgi Beria redonner de l’espoir aux visiteurs (21-18).
Dans un match fou, L’USAP a pourtant semblé reprendre ses esprits quand, sur un coup de pied à suivre de De la Fuente, Veredamu fut le plus rapide pour aplatir dans l’en-but (28-18).
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Mais ce sont finalement les Auvergnats, sous l’impulsion de Benjamin Urdapiletta et en supériorité numérique, qui ont finalement eu le dernier mot grâce à deux essais en trois minutes: d’abord par Fourcade puis ensuite sur un contre de Jauneau. Renversants ces Clermontois!
© 2024 AFP
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