Le Prince Abdulaziz voit le projet saoudien pour la Coupe du monde 2035 s’éloigner nettement. Selon le journal britannique The Guardian, l’Arabie saoudite aurait renoncé à déposer une candidature pour organiser le Mondial de rugby. Le pays avait pourtant affiché son intérêt l’an dernier, par la voix du ministre des Sports, le Prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal. Désormais, le retrait saoudien semble acté, sur fond de restrictions budgétaires et de priorités sportives redéfinies.
Un projet de Coupe du monde 2035 abandonné
L’Arabie saoudite ne devrait finalement pas organiser la Coupe du monde de rugby 2035. D’après The Guardian, le royaume aurait abandonné l’idée de candidater, malgré les signaux positifs envoyés l’an passé. À l’époque, le Prince Abdulaziz avait porté publiquement l’intérêt du pays pour ce dossier. Cependant, le financement reposait largement sur le Fonds d’investissement public saoudien.
Or, ce fonds privilégierait désormais des projets jugés plus rentables. Un récent plan économique mettrait en avant la Coupe du monde de football 2034, déjà attribuée au royaume. Le futur Grand Prix de Riyad de Formule 1, dont l’ouverture est prévue l’année prochaine, figure aussi parmi les priorités. Dans ce contexte, l’organisation de la Coupe du monde de rugby ferait les frais de ces arbitrages.
Selon ces mêmes informations, la décision de retrait serait liée à ces choix budgétaires. Les restrictions imposées au Fonds d’investissement public limiteraient la capacité à soutenir tous les projets sportifs envisagés. Le Mondial de rugby 2035 ne bénéficierait donc plus du soutien financier nécessaire.
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Le Prince Abdulaziz et le recentrage des ambitions sportives
L’an dernier, le Prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal avait incarné l’ambition saoudienne autour du rugby mondial. Le pays avait d’abord envisagé une candidature en solo. Ensuite, une option conjointe avec le Qatar et les Émirats arabes unis avait été évoquée. Le président d’Asia Rugby, Qais al-Dhalai, avait parlé de cette possibilité de dossier commun pour 2035.
D’après les éléments relayés, cette piste régionale serait elle aussi abandonnée. L’Arabie saoudite aurait décidé de ne pas déposer de candidature auprès de World Rugby. L’appel d’offres pour l’édition 2035 a été lancé en octobre 2025 et doit s’achever en octobre 2026. Malgré ce calendrier encore ouvert, le royaume se retirerait donc du processus.
The Guardian indique que la guerre contre l’Iran ne serait pas à l’origine de cette décision. Le choix de renoncer aurait été pris avant le début du conflit. En parallèle, une autre conséquence des orientations du Fonds d’investissement public concerne le circuit LIV Golf. Son financement ne serait plus assuré et il devrait désormais rechercher des capitaux privés.
Un paysage concurrentiel clarifié pour le Mondial 2035
Avec le retrait de l’Arabie saoudite, la course à la Coupe du monde de rugby 2035 se précise. Pour l’heure, l’Argentine, le Japon et l’Espagne ont manifesté leur intérêt pour accueillir la compétition. Le dépôt des candidatures reste possible jusqu’au mois d’octobre prochain. World Rugby doit ensuite désigner le pays hôte en 2027.
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Dans ce contexte, l’absence de dossier porté par le Prince Abdulaziz et le royaume simplifie le paysage. Les ressources saoudiennes se concentrent sur la Coupe du monde de football 2034 et la Formule 1 à Riyad. Le rugby mondial devra donc se tourner vers d’autres horizons pour son édition 2035.
Pour résumer: le retrait de la candidature saoudienne, porté initialement par le Prince Abdulaziz, s’explique par des restrictions budgétaires et un recentrage sur d’autres grands événements sportifs.