Le quart de finale France-Irlande (18-13) continue de faire parler. Si les Bleues ont validé leur ticket pour les demi-finales, elles devront désormais composer sans deux titulaires importantes. Axelle Berthoumieu et Manae Feleu ont toutes deux été sanctionnées après avoir été citées par le commissaire à la rencontre. Les décisions de World Rugby, tombées lundi soir, sont lourdes de conséquences.
Une morsure qui coûte cher
Axelle Berthoumieu a écopé de douze semaines de suspension pour une morsure infligée à l’Irlandaise Aoife Wafer à la 42e minute. La troisième-ligne française a reconnu la faute et exprimé des regrets, mais cela n’a pas suffi. La commission disciplinaire a retenu la gravité du geste et appliqué la sanction minimale prévue. C’était dix-huit matchs, réduits à douze après prise en compte des aveux et de la coopération de la joueuse. Sa Coupe du monde s’arrête donc ici, et elle manquera également le début de saison avec son club. Elle ne sera éligible qu’à partir du 1er mars 2026.
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Manae Feleu également suspendue
La co-capitaine du XV de France féminin, Manae Feleu, a aussi été sanctionnée. Son plaquage haut sur la demi de mêlée irlandaise Aoibheann Reilly, à la 80e minute, n’avait valu qu’une pénalité en match. Mais la commission a jugé l’action dangereuse et imprudente. Elle estimait qu’elle justifiait une sanction. Initialement fixée à six matchs, la suspension a été réduite à trois après prise en compte de son attitude et de la reconnaissance partielle de sa faute. La deuxième-ligne grenobloise manquera la demi-finale contre l’Angleterre et le dernier match de la compétition.
Une Coupe du monde amputée pour les Bleues
Ces décisions compliquent sérieusement la tâche du staff tricolore. Alors que les Bleues s’apprêtent à défier l’Angleterre en demi-finale samedi à Bristol, elles devront se réorganiser sans deux éléments cadres du pack. La perte est lourde, d’autant que Berthoumieu et Feleu avaient participé à toutes les rencontres depuis le début du Mondial.
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Réactions et tensions après la rencontre
Les Irlandaises, battues avec les honneurs, n’ont pas manqué de souligner les gestes litigieux. La capitaine Sam Monaghan a affirmé avoir signalé la morsure à l’arbitre durant le match, sans que celle-ci ne soit prise en compte immédiatement. Sa coéquipière Stacey Flood a regretté une absence de sanction sur le moment. « Ça a été dit mais il fallait rester concentrées sur notre jeu ». Ces propos renforcent l’écho médiatique autour de cette affaire, déjà largement commentée sur les réseaux sociaux.
Un coup dur pour l’image du rugby féminin
Ces sanctions viennent ternir l’élan positif créé par les performances des Bleues et l’enthousiasme autour de la Coupe du monde féminine. L’affaire rappelle aussi la sévérité accrue de World Rugby face aux comportements jugés dangereux. Pour résumer, les Tricolores poursuivent leur aventure. Cependant, privées de deux joueuses majeures, elles devront redoubler d’efforts pour espérer un exploit contre les Red Roses.
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