Secoué mais victorieux face aux Fidji (34–21) au Stade de France, le XV de France a retrouvé le chemin du succès une semaine après la claque subie contre l’Afrique du Sud. Au coup de sifflet final, le sélectionneur Fabien Galthié a reconnu les nombreuses difficultés rencontrées, tout en insistant sur les points positifs à retenir.
Le technicien tricolore s’attendait à une soirée compliquée face à un adversaire toujours imprévisible : « Contre cette équipe-là, on savait qu’on aurait des problèmes. Ils reviennent de 21–0 à 21–21, mais on a su réagir et reprendre le score. On est satisfaits de la victoire, même s’il y a toujours mieux à faire. »
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Le gros trou d’air du premier acte trouve, selon lui, une explication claire : « À partir de 21–0, on se fait pénaliser neuf fois jusqu’à 21–21. On perd la possession, on se met en difficulté dans les couloirs. Ensuite, on remet la main sur le ballon et ce sont eux qui commettent les fautes. »
Interrogé sur l’apport de sa charnière, Galthié s’est montré élogieux : « Dans un contexte très difficile, Maxime Lucu a joué juste. Romain Ntamack s’est énormément employé en défense et dans le jeu sans ballon. On l’a parfois plus vu défendre qu’attaquer, mais il a su trouver les bonnes touches pour nous faire avancer. Il a été précis. »
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Les nombreux plaquages manqués ont également retenu l’attention du staff. « Par moments, on a confondu le plaquage avec le grattage, expliquait le sélectionneur. En allant gratter, on consomme un ou deux joueurs dans les rucks et on se retrouve en infériorité sur la phase suivante. Il faut du temps de vécu commun pour bien gérer ces situations de stress et trouver une vraie harmonie collective. »
Malgré ces zones d’ombre, Fabien Galthié estime que son groupe est sur la bonne voie : « Au regard de la qualité des Fidjiens, on peut parler de progression. Cette équipe est capable de battre n’importe quelle nation européenne. Aujourd’hui, dans des conditions très difficiles, l’équipe de France a rempli son contrat. »
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