Pierre-Louis Barassi sera au cœur du Crunch France-Angleterre, face à Tommy Freeman. Les deux centres évolueront avec le numéro 13, dans un duel marqué par leur polyvalence. Tous deux peuvent aussi couvrir les ailes, un atout majeur dans la construction des effectifs.
Un Crunch placé sous le signe de la polyvalence
Tommy Freeman est un ailier de formation et un finisseur redoutable. Depuis la saison 2021-2022, il a inscrit 67 essais en 91 matchs avec Northampton. Il avait aussi marqué cinq fois en autant de titularisations lors du Tournoi 2025.
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Depuis le début de l’édition actuelle, Freeman est pourtant utilisé comme second centre. Il n’a joué qu’une seule fois à l’aile en cinq rencontres. Cette mutation avait été anticipée par Steve Borthwick, qui soulignait son profil athlétique et son impact ballon en main.
L’ancien ailier Philippe Saint-André a également décrit un joueur puissant, capable d’évoluer arrière, ailier ou second centre. Selon lui, Freeman est régulier depuis quatre ans et s’impose comme un taulier. Dans une Angleterre en difficulté, il endosse même le rôle d’homme providentiel.
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Pierre-Louis Barassi: un centre libéré et indispensable
Ce contexte renforce l’enjeu pour Pierre-Louis Barassi, dont les mensurations se rapprochent de celles de Freeman. Pur deuxième centre, sacré champion du monde U20 en 2018 à ce poste, il a élargi sa palette depuis son arrivée à Toulouse en 2022.
Barassi a été régulièrement repositionné en premier centre, y compris avec le XV de France. Il a aussi été décalé sur une aile en club, où son punch fait des ravages. Cette fonction multicartes semble l’avoir libéré.
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Le joueur l’assume pleinement:
« Ça ne me dérange pas, au contraire. Je kiffe jouer à plein de postes. Ça m’incite à m’adapter à des situations différentes, à des positionnements différents, à prendre d’autres repères. Parfois, ça me donne même un nouvel élan sur le terrain. Je le vois d’un bon œil. Pour être un joueur complet, c’est bien de toucher à plusieurs choses. »
Cette polyvalence a sans doute favorisé le retour de Pierre-Louis Barassi dans le groupe France. Forfait en début de Tournoi après une commotion en novembre, il est revenu sur le banc contre l’Italie et l’Écosse, dans un banc en 6-2. La blessure de Nicolas Depoortere lui offre aujourd’hui une place de titulaire, à son poste de prédilection.
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Un duel Barassi-Freeman chiffré et décisif
Les chiffres illustrent l’intensité du duel entre Pierre-Louis Barassi et Tommy Freeman. En club cette saison, Barassi compte 9 matchs, 597 minutes, 3 essais, 4 franchissements, 12 défenseurs battus et 52 plaquages réussis sur 55.
En face, Freeman affiche 9 matchs, 634 minutes, 11 essais, 20 franchissements, 21 défenseurs battus et 54 plaquages réussis sur 60. En sélection, Barassi totalise 4 matchs, 154 minutes, 1 franchissement, 2 défenseurs battus et 20 plaquages réussis sur 27.
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Freeman, lui, a disputé 7 matchs avec l’Angleterre pour 466 minutes, 2 essais, 3 franchissements, 8 défenseurs battus et 42 plaquages réussis sur 48. Deux profils électriques, appelés à peser au centre du terrain.
Pour résumer, Pierre-Louis Barassi s’impose comme un centre polyvalent et en forme, prêt à relever un duel intense face à Tommy Freeman dans ce France-Angleterre décisif.
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