Le Rugby Club Toulonnais s’offre un renfort de premier plan avec le retour de Gaël Fickou. L’international français, qui compte 98 sélections, retrouve le club où il a été formé après un parcours riche au plus haut niveau. Cette arrivée marque un tournant important pour le RCT, mais aussi pour le trois-quarts centre, qui a expliqué à Var Matin les raisons ayant motivé son choix. Son retour intervient alors que le club varois prépare une nouvelle saison de Top 14 avec de fortes ambitions.
Un retour à Toulon longtemps inattendu
Gaël Fickou reconnaît qu’un retour sur la Rade ne faisait pas partie de ses certitudes. Pourtant, au moment de prendre une décision pour la suite de sa carrière, le projet sportif présenté par Toulon a progressivement fait évoluer sa réflexion.
« Je ne voyais pas forcément l’intérêt de revenir. Mais le destin t’amène à ce moment où tu dois prendre une décision. Le projet a toujours été séduisant. Toulon, c’est un très grand club. Je suis d’ici et les valeurs, je les connais par cœur. Ma façon de voir le rugby et d’y jouer a un peu toujours été façonnée à la toulonnaise. »
Au-delà du défi sportif, le joueur met en avant son attachement au territoire et à l’identité du club. Il explique que sa vision du rugby s’est construite à Toulon, où il a effectué sa formation avant de poursuivre sa carrière dans d’autres clubs.
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Pierre Mignoni a joué un rôle décisif
Parmi les éléments qui ont pesé dans cette décision, Gaël Fickou cite également Pierre Mignoni. Les deux hommes partagent une histoire commune avec le territoire varois, un point qui a renforcé leurs échanges autour du projet toulonnais.
« Il a su me convaincre. C’est un mec d’ici, comme moi. Il a cette identité, ces valeurs. Il trouvait ça dommage que je ne porte pas ce maillot, que je ne puisse pas amener ce que je sais faire. »
Le discours du manager toulonnais a trouvé un écho auprès du joueur, convaincu qu’il pouvait apporter son expérience à un effectif qui vise les premiers rôles en championnat.
Un défi sportif avec le XV de France en ligne de mire
Ce retour représente également une nouvelle étape dans la carrière de Gaël Fickou. À un peu plus d’un an de la Coupe du monde 2027, le centre souhaite réaliser une grande saison afin de rester dans la course à une place avec le XV de France.
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Le joueur assume pleinement les attentes qui accompagneront son retour sous les couleurs toulonnaises. Il ne cache pas que ce choix comporte une part de risque, mais il préfère y voir une source de motivation supplémentaire.
« Le seul risque que je prends, c’est d’être mauvais et de me faire critiquer. Mais ça, c’est la vie. Ce n’est pas très grave non plus. Ce qui est essentiel, c’est de donner du plaisir aux supporters et d’aider l’équipe. Ça, ça m’importe. Après, le risque… Je ne vais pas mourir, tout va bien se passer (rires) ! Là, il s’agit de se challenger. Je crois beaucoup en l’émulation. Je crois beaucoup au renouveau, aussi. »
Une intégration déjà en marche
Gaël Fickou a déjà rejoint le groupe toulonnais et participe à la préparation de la nouvelle saison. Sa présence pourrait rapidement se concrétiser sur le terrain, puisqu’il est évoqué qu’il puisse intégrer le groupe appelé à se déplacer à Bayonne lors de la première journée de Top 14.
Le retour de l’un des joueurs français les plus expérimentés du moment apporte ainsi une dimension supplémentaire au projet sportif du Rugby Club Toulonnais. Entre attachement à ses racines, ambition collective et volonté de retrouver son meilleur niveau, Gaël Fickou entame un nouveau chapitre de sa carrière avec l’objectif d’aider le RCT à retrouver les sommets.
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Pour résumer : Gaël Fickou retrouve le Rugby Club Toulonnais, son club formateur, après avoir été convaincu par le projet présenté par Pierre Mignoni. L’international français souhaite relever un nouveau défi, apporter son expérience au RCT et réaliser une saison de haut niveau en gardant la Coupe du monde 2027 dans son viseur.