Pour son entrée en Coupe des champions, l’Aviron Bayonnais s’est incliné à domicile face aux Stormers (17-26). Si le score reflète la puissance et le réalisme du finaliste sud-africain, le manager bayonnais Grégory Patat a tenu à saluer l’attitude de son groupe, fortement diminué par les blessures.
« On voulait montrer un beau visage. Je suis frustré : on a mérité cette compétition, mais avec autant de blessés, on a dû bricoler. C’est frustrant, on n’est pas récompensé de la saison passée. On a évolué avec d’autres armes, il faut féliciter les joueurs. On va continuer. Je vais gérer mon effectif et, dans cette compétition, on va essayer d’avancer. Faire un non-match, ce n’est pas bon pour la suite. »
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Patat regrette particulièrement un début de rencontre manqué : « Il y a un peu de déception car on passe devant et on croit faire l’exploit. On savait que ça allait être compliqué. On a été timides en première période. On les a un peu regardés. Ils ont mis de l’intensité. On perd un ballon à cinq mètres de leur en-but au bout d’une minute, et on prend sept points… »
Dans les vestiaires, le technicien a senti un groupe lucide sur les exigences du très haut niveau : « Les joueurs ont été impressionnés par la vitesse des enchaînements, les collisions, l’engagement. Chaque faute, tu la payes. On finit à 13, et on savait qu’il ne fallait pas jouer en infériorité face à cette équipe. »
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Bayonne devra rebondir dès la semaine prochaine, lors d’un déplacement devenu crucial sur la pelouse des Harlequins.
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