Henry Pollock apparaît désormais au cœur d’une réflexion stratégique en Grande-Bretagne. Inspirée par le succès olympique de France 7 à Paris 2024, la sélection britannique envisagerait de bâtir une équipe de rugby à 7 XXL pour Los Angeles 2028. Le modèle Antoine Dupont, star des Jeux et symbole de la bascule XV-7, sert clairement de référence.
Une short-list britannique dans le sillage de Dupont
D’après RugbyPass, une liste restreinte de cinq joueurs serait à l’étude pour ce projet. On y retrouve Henry Pollock, Marcus Smith, Tommy Freeman, Henry Arundell et Noah Caluori. L’objectif serait de constituer un groupe capable de rivaliser avec les meilleures nations en 2028.
Pour Henry Pollock, tout serait parti d’une vidéo publiée sur les réseaux sociaux pendant ses vacances. On y voit le troisième ligne de Northampton tenter un salto arrière depuis un yacht, sous l’œil d’Eddie Hearn. Le célèbre promoteur de boxe, qui l’a signé avec l’ambition d’en faire une star planétaire, lui lance alors un message direct.
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Eddie Hearn à Henry Pollock : « Fais attention, tu dois gagner les Jeux olympiques et la Coupe du monde ! C’est pour ça qu’on l’appelle « Star Boy » ! »
Si le ton est léger, beaucoup y ont vu une allusion à une possible participation aux Jeux de Los Angeles. Cette séquence illustre la manière dont l’image de Pollock est déjà travaillée autour d’un potentiel destin international majeur.
Henry Pollock et la tentation du rugby à 7
Si Henry Pollock se lançait dans l’aventure olympique, il devrait mettre le XV entre parenthèses plusieurs mois. Le parallèle avec Antoine Dupont est évident, ce dernier ayant déjà fait ce choix après la Coupe du monde 2023. Le calendrier pourrait d’ailleurs être similaire pour Pollock et pour les autres stars ciblées, comme Marcus Smith.
Cette stratégie intervient après l’échec de la Grande-Bretagne lors des qualifications pour Paris 2024. Battue en finale du tournoi de repêchage par l’Afrique du Sud, la sélection est restée à distance du tournoi olympique. Pourtant, elle sortait d’une médaille d’argent à Rio 2016 et d’une quatrième place à Tokyo 2021.
Dans ce contexte, l’idée de briller à Los Angeles séduit autant les joueurs que la fédération. Le cas Henry Pollock, déjà mis en avant médiatiquement, symbolise cette volonté de s’appuyer sur des profils forts pour relancer la dynamique.
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Un modèle français qui fait école
En France, la réussite d’Antoine Dupont à 7 a donné des idées à d’autres joueurs de XV. Louis Bielle-Biarrey a ainsi exprimé son envie de participer aux Jeux de Los Angeles. Le modèle Dupont, entre bascule de discipline et impact médiatique, devient une référence observée de près par la Grande-Bretagne.
Si toutes ces pistes se confirment, le tournoi olympique de 2028 pourrait être particulièrement relevé. La présence potentielle d’Henry Pollock, de Marcus Smith et d’autres stars renforcerait encore l’attrait de la compétition, dans un paysage déjà transformé par l’exemple français.
Pour résumer: Henry Pollock incarne la volonté britannique de s’inspirer du modèle Dupont, en misant sur des stars du XV pour relancer l’ambition olympique à 7 en vue de Los Angeles 2028.