Irlande Australie : entame de feu et triplé pour Hansen
Dans cette affiche Irlande Australie à l’Aviva Stadium, le XV du Trèfle a très vite pris les commandes. Dès le coup d’envoi, les coéquipiers de Doris ont mis une énorme pression au pied et à la main. Sur la première longue séquence, Lowe casse la ligne, McCloskey fixe et sert Hansen qui aplatit sous les perches. Cela permet de lancer la soirée. Prendergast transforme et, déjà, Dublin explose. Quelques minutes plus tard, le scénario se répète : domination territoriale, mêlée stable, jeu renversé sur la droite et Hansen s’offre le doublé. Toujours en coin mais encore entre les poteaux grâce au timing parfait de son ouvreur.
Une réaction australienne vite étouffée
Menés 14-0, les Wallabies refusent pourtant de sombrer. Le pack se met en marche, le groupé pénétrant gagne des mètres. Plein axe, Ikitau conclut en puissance avant qu’O’Connor ne transforme. Le centre en profite pour inscrire son huitième essai international et relancer son équipe. Avant la pause, McReight imite son coéquipier et marque lui aussi sous les perches après plusieurs percussions des avants. « L’Australie traverse une période très compliquée », rappelait pourtant le staff avant la rencontre. Malgré ces deux éclaircies, les visiteurs rentrent aux vestiaires menés 19-14. Cela est dû à un troisième essai de Hansen, opportuniste, qui ramasse un ballon tombé et file pour un triplé en moins de trente minutes.
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Irlande Australie : Prendergast dicte le tempo
Au retour des vestiaires, le match bascule définitivement. La défense irlandaise, déjà très agressive avant la pause, monte d’un cran. Doris gratte un ballon précieux dans ses 22 mètres et relance la machine verte. Prendergast, très inspiré au pied, multiplie les 50-22 et repousse constamment les Wallabies dans leurs retranchements. Bloqué par une défense bien en place, l’ouvreur choisit même le drop plein axe. Il le réussit avec sang-froid pour porter le score à 22-14. Cette alternance au pied casse le rythme australien, déjà fragilisé par une conquête instable et plusieurs lancers perdus en touche.
Un banc irlandais décisif pour finir le travail
Lorsque Crowley remplace Prendergast à l’heure de jeu, l’Irlande ne baisse pas de régime. Le nouveau numéro 10 passe une pénalité plein axe, puis exploite une nouvelle faute de mêlée adverse pour creuser encore l’écart. Derrière, la domination territoriale se transforme en points. D’abord grâce à Doris, auteur d’un essai en force après plusieurs charges des avants. Puis avec Baird, qui conclut une combinaison en touche initiée par Aki. Enfin, Henshaw vient parachever le festival après une magnifique passe au pied de Gibson-Park. Crowley transforme ces trois dernières réalisations et porte le tableau final à 46-19, sous les chants d’un Aviva Stadium ravi.
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Les Wallabies en grand danger pour la tête de série
En face, l’Australie encaisse sa plus lourde défaite face au XV du Trèfle. Elle enchaîne une troisième défaite consécutive dans cette tournée après l’Angleterre et l’Italie. Avant ce test, les Wallabies savaient que ce duel Irlande Australie pesait lourd dans la course aux têtes de série de la prochaine Coupe du monde, organisée chez eux. La large marge de l’Irlande, associée au succès de l’Argentine contre le pays de Galles, éloigne encore un peu plus ce statut privilégié. Joe Schmidt avait confié avant le match, avec humour, se sentir « sous pression dans une boîte à sardines » en voyant les pubs dublinois bondés. Au coup de sifflet final, la formule prend un autre sens. Son équipe a joué sous pression tout le match, incapable de contenir la vague verte. L’Irlande, elle, signe un succès probant, domine dans tous les secteurs et peut repartir de l’automne avec la confirmation d’un réservoir riche. Ce réservoir est symbolisé par un Hansen homme du match et une charnière Gibson-Park – Prendergast puis Crowley au diapason.
Pour résumer : l’Irlande s’impose 46-19 contre l’Australie. Elle est portée par un triplé de Hansen, le pied de Prendergast puis de Crowley et une défense étouffante. Les Wallabies, eux, voient leur rêve de tête de série mondiale s’éloigner encore un peu plus.
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