Joanne Yapp mènera la première équipe féminine des Lions britanniques et irlandais face aux Bleues au Principality Stadium de Cardiff.
Les Bleues pour ouvrir l’histoire des Lions britanniques féminins
La sélection féminine des Lions britanniques et irlandais disputera son tout premier match le 27 août prochain. Pour cette grande première, l’adversaire choisi est le XV de France féminin. La rencontre aura lieu au Principality Stadium de Cardiff, devant le public britannique et irlandais. Cette équipe féminine a été officiellement créée en 2024 et s’inspire du modèle masculin.
Les Lions britanniques et irlandais féminins rassembleront les meilleures joueuses du Royaume-Uni et de l’Irlande. Elles pourraient être rebaptisées les Lionnes à terme, selon les éléments déjà évoqués. Ce premier test face aux Bleues marquera donc une étape symbolique pour la nouvelle sélection. Il s’agira aussi d’un rendez-vous important pour le XV de France féminin, premier adversaire de cette histoire.
Joanne Yapp à la tête de la nouvelle sélection féminine
La sélection sera dirigée par Joanne Yapp, ancienne capitaine des Red Roses. Elle a notamment porté le brassard lors de la Coupe du monde 2006. Elle est aussi annoncée comme coach de l’Australie sur la période 2024-2025. Son expérience internationale doit accompagner la naissance de cette équipe féminine des Lions britanniques et irlandais.
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Joanne Yapp a souligné la portée unique de ce premier match historique.
« Il y a des moments dans le sport qui n’arrivent qu’une seule fois, et c’est l’un de ces moments »
, a exprimé la sélectionneuse. Elle insiste sur le fait de débuter à la maison et devant les supporters. Pour elle, cette première sortie au Principality Stadium sera incroyable et incroyablement spéciale.
La sélectionneuse a aussi mis en avant le choix du XV de France féminin comme premier adversaire.
« La France est l’équipe idéale pour une occasion comme celle-ci. Elles (les Bleues) apportent une défense implacable et un vrai pouvoir offensif. C’est exactement le défi dont nous avons besoin avant de partir en Nouvelle-Zélande. »
, explique Joanne Yapp. Ce discours place clairement ce test face aux Bleues comme un révélateur avant la tournée suivante.
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Un premier test avant la tournée en Nouvelle-Zélande
Après ce match inaugural contre les Bleues, les Lions britanniques et irlandais féminins enchaîneront avec une tournée. Un match d’ échauffement est prévu le 4 septembre contre les Black Ferns XV. Ensuite, trois tests auront lieu à Auckland, Wellington et Christchurch. Ces rencontres s’inscriront dans le cadre de la Howden Lions Women’s Cup.
La sélection dirigée par Joanne Yapp affrontera donc d’abord la France, puis les Black Ferns. La confrontation avec les Bleues doit servir de préparation idéale avant la Nouvelle-Zélande. Le calendrier confirme l’ambition de donner d’emblée un contenu sportif fort à cette nouvelle équipe. Il installe aussi la France comme premier jalon de cette aventure internationale.
Pour résumer: la sélection féminine des Lions britanniques et irlandais, menée par Joanne Yapp, débutera le 27 août au Principality Stadium face aux Bleues, avant une tournée en Nouvelle-Zélande dans le cadre de la Howden Lions Women’s Cup.