Au Stade de France, les Wallabies ont inscrit cinq essais mais ont fini par céder face aux Bleus. Pour son dernier match à la tête de l’Australie, Joe Schmidt a livré une analyse lucide d’une tournée européenne exigeante et riche en enseignements.
« Cette rencontre reflète un peu le scénario de nos autres matchs d’automne, face à l’Angleterre ou à l’Irlande. On a encore beaucoup à apprendre. Dans un match de ce niveau, dès que l’on rate deux ou trois détails, une équipe comme la France en profite immédiatement. Les Bleus ont été globalement supérieurs dans les mauls pénétrants en deuxième période et ils méritent leur victoire. Mais on leur a aussi posé des problèmes : marquer cinq essais ici, ce n’est pas rien. »
Malgré cette nouvelle défaite, le sélectionneur a tenu à adresser un message clair aux supporters australiens : « Il faut que les gens continuent de croire en nous. Ce jeune groupe de Wallabies va continuer à se développer et il apprendra forcément de cette tournée européenne. Une fois digérée, elle sera profitable à tous, joueurs comme staff. Les trois équipes que nous avons affrontées ces dernières semaines sont de gros morceaux, il y a donc de quoi travailler. »
Pour son ultime apparition sur le banc australien, Schmidt retient surtout l’état d’esprit de son effectif : « C’est une super équipe, un bon groupe de gars. Je suis content qu’elle ait obtenu quelques résultats ces derniers mois, parce que les joueurs ont vraiment travaillé dur. Il aurait été plus simple de s’arrêter plus tôt, je savais que cette tournée serait difficile, mais je ne voulais pas abandonner les mecs. On a retroussé nos manches, on a bossé. On était la dixième nation mondiale, on est remontés à la septième place. L’Australie ira plus haut, je n’en doute pas. »
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Interrogé sur son avenir, le technicien a esquissé un sourire : « J’ai déjà essayé de prendre ma retraite plusieurs fois ! Mais je vais me reposer et jouer au golf… »
Enfin, sur les ambitions françaises à l’horizon mondial, Joe Schmidt se montre élogieux : « Le XV de France est aussi fort que toutes les autres grandes nations. La prochaine Coupe du monde sera très compétitive. Oui, la France peut être championne du monde. »
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