Le XV de France encore sur courant alternatif

Édimbourg, 6 août 2023 (AFP) – Faut-il s’inquiéter pour les Bleus? Le XV de France a lancé sa préparation à la Coupe du monde en s’effondrant lors de la seconde période en Ecosse (25-21), première étape avant le Mondial à domicile (8 septembre-28 octobre).

Depuis l’arrivée de Fabien Galthié sur le banc français, début 2020, jamais son XV de France n’avait encaissé 22 points en 40 minutes sans être capable de répondre. C’est même la première fois que les coéquipiers d’Antoine Dupont, laissé au repos à Murrayfield, n’inscrivent pas le moindre point en seconde période sous l’ère Galthié.

En 36 rencontres, les Tricolores avaient toujours réussi à forcer le verrou au moins une fois, comme lors du revers en Irlande (32-19) lorsque le seul Thomas Ramos avait passé un drop (62e) pour « sauver » l’honneur de Bleus cuits à l’étouffée à Dublin.

A Edimbourg, les Français, renversants en première période (21-3) puis renversés (22-0), ont craqué alors qu’ils avaient le match en main, confirmant une habitude depuis quatre ans: les Bleus ont régulièrement des trous d’air, souvent coupables, pas toujours condamnables.

« C’est juste, très juste », a admis Galthié en conférence de presse, interrogé sur les absences récurrentes de ses hommes en seconde période.

« On n’a pas réussi à le contrôler. Ce n’était pas l’objectif fixé (…). On a fait sortir les joueurs plus tôt du vestiaire: on avait un objectif assez clair sur les cinq premières minutes », a poursuivi le sélectionneur.

Pour autant, à en croire l’ancien demi de mêlée, pas de quoi se faire des noeuds au cerveau. D’abord parce que « les Écossais ont commencé leur préparation quasiment un mois avant nous »; ensuite parce que le XV du Chardon « alignait une équipe avec plus d’expérience collective que la nôtre »; enfin parce que les trois petits nouveaux ont fêté leur première sélection par une prestation plus que probante, à commencer par l’ailier Louis Bielle-Biarrey, auteur d’un essai.

– Avertissement sans frais –

Et tant pis si la France a coulé face à une équipe réduite à quatorze avant l’heure de jeu.

« Les Ecossais ont mis plus de rythme au retour des vestiaires alors qu’on était moins entreprenants, offensivement et défensivement », a tenté de tempérer le capitaine Brice Dulin.

Dans le staff, on tentait aussi de positiver, en attendant de retrouver ces mêmes Ecossais lors d’un deuxième test dès samedi prochain à Saint-Etienne, avec un XV de départ a priori encore en partie remanié. « On voulait vivre ça. On voulait avoir cette expérience. Tout ce qu’on a vécu, on le prend. Ca fait aussi partie de notre développement collectif, c’est de l’expérience en plus », a expliqué Galthié.

Trop maladroits, un peu trop indisciplinés, moins précis dans les plaquages, les Bleus étaient sans doute un peu trop verts à Murrayfield.

Mais « il y a beaucoup de choses qui nous apportent satisfaction. Cette deuxième période nous intéresse aussi, pour voir comment la tendance à pu s’inverser aussi radicalement, notamment au niveau de l’incapacité physique à tenir l’échange », a ajouté le sélectionneur.

En descendant les quelques étages qui séparent la tribune de la conférence de presse, Galthié avait pourtant la tête basse et le pas lourd.

Contre les All Blacks en ouverture du Mondial-2023 puis face aux champions du monde sud-africains ou aux N.1 mondiaux irlandais, lors d’un probable quart de finale, il faudra rester concentré jusqu’au bout.

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