Le samedi 4 mai, l’Aviva Stadium de Dublin accueillera une affiche d’exception : Leinster Northampton, un choc de demi-finale de Champions Cup qui s’annonce explosif. D’un côté, le quadruple champion d’Europe irlandais, de l’autre, les Saints de Northampton, champions d’Angleterre en titre et en pleine confiance après un parcours convaincant. Le match sera à suivre en direct et la radio et en score LIVE commenté sur Vibrez Rugby.
Leinster, machine à gagner en mission
Le Leinster impressionne depuis le début de cette campagne européenne. Avec trois matchs sans encaisser le moindre point, les hommes de Leo Cullen affichent une maîtrise défensive remarquable. Leur victoire écrasante en quart de finale face à Glasgow (55-0) a encore renforcé leur statut de favori. Portée par des leaders comme Caelan Doris, Jamison Gibson-Park et Jordie Barrett, la province irlandaise espère enfin décrocher un titre qui lui échappe depuis 2018, malgré trois finales perdues d’affilée.
Northampton veut bousculer la hiérarchie
Mais les Saints de Northampton ne comptent pas se présenter en victimes expiatoires. Emmenés par Phil Dowson, ils surfent sur une dynamique positive après avoir dominé Castres en quart de finale. Le jeune Henry Pollock, révélation du tournoi, pourrait bien être l’un des éléments clés de cette demi-finale. Avec Fin Smith à la baguette et Tommy Freeman en bout de ligne, Northampton dispose de sérieux arguments offensifs pour faire vaciller l’armada irlandaise.
Un remake à enjeux dans un Aviva Stadium bouillant
Ce duel Leinster Northampton rappelle l’affrontement épique de l’an passé. Les Saints, alors menés de 20 points à la pause, étaient revenus à trois longueurs avant de s’incliner de peu (20-17). Cette année encore, l’intensité promet d’être maximale dans un Aviva Stadium presque à guichets fermés, où l’ambiance s’annonce électrique.
Leinster Northampton, plus qu’un match
Ce face-à-face mettra en opposition deux styles, deux cultures et deux ambitions. Si le Leinster mise sur sa rigueur collective et son vécu européen, Northampton pourra compter sur son audace et sa fraîcheur. À l’issue de cette demi-finale, seule une équipe rejoindra Cardiff pour tenter de soulever le trophée de la Champions Cup. Verdict attendu samedi en Irlande.
Pour résumer : Leinster affronte Northampton ce samedi à Dublin dans une demi-finale de Champions Cup décisive. Forts de leur solidité défensive et d’un effectif expérimenté, les Irlandais tenteront de rejoindre une nouvelle finale. En face, les Saints veulent créer la surprise et décrocher leur première finale depuis 2011.
