Le pays de Galles, bon dernier du Tournoi des six nations, affrontera l’Italie samedi à 15h15 lors de la dernière journée en retrouvant sa paire de centres habituelle, composée de George North et Nick Tompkins.
Après une tentative de changement au niveau des deux centres pour affronter le XV de France dimanche (défaite 45-24), où étaient alignés le jeune Joe Roberts, 23 ans, et Owen Watkin, le sélectionneur néo-zélandais Warren Gatland revient à une paire plus classique.
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L’expérimenté George North et son compère Nick Tompkins, 155 sélections à eux deux, réintègrent le XV de départ, alors qu’ils étaient absents du groupe remanié opposé aux Français.
Le capitaine Dafydd Jenkins, aligné en N.6 face à la France, glisse lui en deuxième ligne au côté d’Adam Beard.
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Gatland a procédé à deux autres changements en première ligne, puisqu’Elliot Dee (30 ans, 50 sélections) occupera le poste de talonneur, et que Dillon Lewis (28 ans, 56 sél.) remplace Keiron Assiratti comme pilier gauche.
Dernier du classement avant l’ultime journée, le XV du Poireau doit battre l’Italie pour sauver l’honneur et s’éviter une infamante « cuillère de bois », synonyme de cinq revers en autant de rencontres.
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Composition du XV du pays de Galles face à l’Italie:
Winnett – Adams, North, Tompkins, Dyer – (o) Costelow, (m) Williams – Reffell, Wainwright, Mann – Beard, Jenkins (cap.) – Lewis, Dee, Thomas.
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Remplaçants: E. Lloyd, Mathias, O’Connor, Rowlands, Martin, Hardy, J. Lloyd, Grady.
© 2024 AFP
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