L’équipe anglaise de Gloucester va avoir la difficile tâche vendredi soir en finale de la Challenge Cup, de conserver la mainmise de l’Europe dans cette compétition face aux Sharks de Durban, dont l’effectif compte plusieurs champions du monde.
Cette finale, qui précédera celle entre le Leinster et Toulouse samedi soir en Champions Cup, est inédite puisqu’elle met aux prises pour la première fois une équipe européenne avec une franchise sud-africaine, depuis l’arrivée des représentants de la nation arc-en-ciel dans les Coupes d’Europe.
À lire aussi | Tournoi des Six Nations : l’Irlande renverse l’Italie au terme d’un final sous tension
L’an dernier, pour la première saison de la version « élargie » de ces compétitions, les finales de Champions Cup et de Challenge Cup s’étaient disputées uniquement entre équipes européennes.
La rencontre, arbitrée par le Français Mathieu Raynal, verra la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium être foulée par quelques Springboks sacrés champions du monde le 28 octobre dernier: le deuxième ligne Eben Etzebeth, l’ailier Makazole Mapimpi, le talonneur Bongi Mbonambi, le pilier Ox Nche…
À lire aussi | XV de France : Antoine Dupont minimise la polémique sur son contrat d’image
Mais face à eux, les Cherry and Whites, double vainqueurs de l’épreuve (2006 et 2015), ne manquent pas d’attraits non plus, avec notamment l’ancien troisième ligne de Montpellier et champion de France en 2022 Zach Mercer, l’arrière argentin Santiago Carreras, l’ex-ailier du XV de la Rose Jonny May…
Une chose est sûre: ce match signe la fin d’une certaine hégémonie française sur la « petite » Coupe d’Europe durant la dernière décennie, après les victoires de Montpellier (2016 et 2021), Lyon (2022), Toulon (2023), Clermont (2019) et le Stade français (2017).
À lire aussi | Top 14 : Bordeaux-Bègles renverse Castres et s’offre le bonus
. (21h00) Gloucester – Sharks
Arbitre: Mathieu Raynal (FRA)
À lire aussi | Top 14 : la tempête Nils reporte Perpignan-Pau dans les Pyrénées-Orientales
Gloucester: Carreras – May, Harris, Atkinson, Thorley – (o) Hastings, (m) Englefield – Ludlow (cap.), Mercer, Ackermann – Clark, Clarke – Balmain, Blake, Robinson
Remplaçants: Socino, Vivas, Gotovtsev, Tuisue, Clement, Varney, Llewellyn, Hathaway
À lire aussi | Pro D2 : le résumé de Provence Rugby – Oyonnax
Sharks: Fassi – Kok, Hooker, F. Venter, Mapimpi – (o) Masuku, (m) Williams – Tshituka, Buthelezi, J. Venter – Grobler, Etzebeth (cap.) – Koch, Mbonambi, Nche
Remplaçants: Mbatha, Mchunu, Jacobs, Labuschagne, Richardson, Wright, Bosch, Keyter
À lire aussi | Pro D2 : le résumé de Béziers – Grenoble
© 2024 AFP
À lire aussi | Pro D2 : le résumé de Vannes – Carcassonne
Nous avons besoin de vous ! Si vous avez apprécié cet article, vous pouvez nous soutenir (c’est gratuit) en nous ajoutant à vos favoris sur Google News.
Cliquez ici pour le faire maintenant.
À lire aussi | Pro D2 : le résumé de Angoulême – Mont de Marsan