Un geste dangereux qui coûte cher au deuxième ligne sud-africain
Le deuxième ligne sud-africain Lood de Jager a écopé de quatre semaines de suspension après son plaquage dangereux sur Thomas Ramos lors du test-match entre la France et l’Afrique du Sud (17-32) disputé au Stade de France. À la 40e minute de jeu, le joueur des Springboks avait été expulsé par l’arbitre australien Angus Gardner pour un coup d’épaule en pleine tête sur l’arrière tricolore. Ce geste, immédiatement sanctionné par un carton rouge, a marqué un tournant dans la rencontre. Cependant, les Bleus n’ont pas su profiter de leur supériorité numérique en seconde période.
La décision de la commission de discipline
Réuni ce mardi 11 novembre, le comité disciplinaire indépendant mandaté par World Rugby a rendu son verdict. Présidée par Jennifer Donovan (Irlande), assistée des anciens arbitres Val Toma (Roumanie) et Donal Courtney (Irlande), la commission a confirmé la sanction infligée sur le terrain. Le communiqué officiel précise : « La Commission de discipline a confirmé le carton rouge infligé au joueur et, en appliquant les dispositions disciplinaires de World Rugby, a estimé que le point d’entrée moyen de six semaines/matchs était approprié. Des circonstances atténuantes ont été prises en compte, permettant de réduire la sanction initiale de six semaines à quatre semaines/matchs. »
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Une tournée automnale écourtée pour Lood de Jager
Cette suspension prive Lood de Jager des dernières échéances de la tournée européenne de l’Afrique du Sud. Le joueur de 32 ans, fort de 74 sélections avec les Springboks, manquera ainsi les rencontres contre l’Italie (15 novembre), l’Irlande (22 novembre) et le pays de Galles (29 novembre). Il sera également absent lors du prochain match de son club japonais, les Wild Knights, face aux Toshiba Brave Lupus. Un coup dur pour le deuxième ligne, pilier de la conquête sud-africaine et figure d’expérience du groupe dirigé par Rassie Erasmus.
Des circonstances atténuantes retenues
La commission a justifié la réduction de peine en raison de l’attitude exemplaire du joueur devant les instances disciplinaires. Elle a aussi tenu compte de son casier jusque-là vierge de toute sanction majeure. Elle a également pris en compte sa volonté de participer à un programme de rééducation technique initié par World Rugby. Ce dispositif vise à corriger les postures de plaquage à risque et à améliorer la sécurité dans les contacts. Il pourrait même permettre à De Jager de réduire sa suspension d’une semaine supplémentaire. Il pourrait donc rejouer dès le 14 décembre, à condition de compléter ce programme avec succès.
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Un rappel à l’ordre pour les gestes dangereux
Cette affaire relance le débat autour de la santé des joueurs et du renforcement des sanctions pour les gestes dangereux. Les instances de World Rugby poursuivent leur objectif de limiter les contacts à haut risque. Elles sanctionnent sévèrement les plaquages hauts et les coups portés à la tête. Le cas de Lood de Jager illustre cette volonté d’exemplarité. Jusqu’ici, le joueur s’était illustré par son engagement sans excès. La Fédération sud-africaine n’a pas souhaité commenter la décision, mais a indiqué « prendre acte du verdict » et « soutenir le joueur dans sa démarche de rééducation technique ».
Pour résumer, la commission de discipline de World Rugby a confirmé la suspension de Lood de Jager pour quatre semaines. C’est à la suite de son plaquage dangereux sur Thomas Ramos. L’international sud-africain manquera la fin de la tournée automnale des Springboks. Néanmoins, il pourra réduire sa sanction d’un match s’il suit le programme de remise à niveau technique imposé par la fédération internationale.
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