Marcq-en-Baroeul, 12 sept 2023 (AFP) – Le deuxième ligne du XV de France Bastien Chalureau, au coeur d’une polémique après sa condamnation en première instance pour une agression à caractère raciste, sera remplaçant jeudi face à l’Uruguay à Lille, pour le deuxième match du Mondial-2023 des Bleus.
La sélectionneur des Bleus Fabien Galthié a placé le joueur du MHR sur le banc et opéré douze changements dans son XV de départ par rapport à celui qui a battu les All Blacks vendredi (27-13), en ouverture de la Coupe du monde.
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Chalureau (31 ans, 6 sélections) a été appelé le 1er septembre par le staff du XV de France pour pallier le forfait de son coéquipier Paul Willemse, blessé aux ischiojambiers.
Dès le lendemain, le passé judiciaire du joueur de Montpellier a suscité une polémique autour de sa convocation dans le groupe France.
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Chalureau a été condamné en 2020 par le tribunal correctionnel de Toulouse à six mois de prison avec sursis pour des « faits de violence avec la circonstance que ces derniers ont été commis en raison de la race ou de l’ethnie de la victime ». Il a fait appel de ce jugement.
Dans un courrier à la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra, deux députés LFI avaient estimé « qu’à ce stade de l’instruction judiciaire, convoquer le joueur n’était pas pertinent pour l’équipe de France et sa cohésion ».
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La ministre, tout en affirmant que les internationaux français représentaient « les valeurs républicaines d’égalité et de fraternité », leur avait répondu en appelant au « respect de la présomption d’innocence ».
Dans une volonté d’éteindre l’incendie, l’encadrement du XV de France avait alors décidé, le 4 septembre, d’envoyer le joueur en conférence de presse.
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Devant les journalistes, Chalureau avait dit réfuter les accusations portées contre lui « depuis le premier jour ». « Il y a la justice qui fait sa procédure, je m’en réfère à la justice », avait-il ajouté, avant de fondre en larmes.
Selon son avocat, l’audience en appel aura lieu en novembre à Toulouse.
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Tandis que Fabien Galthié a assuré que le « racisme n’a pas sa place dans notre équipe », les joueurs du XV de France ont dit de leur côté ne pas avoir été affecté par la polémique, préférant se concentrer sur le match d’ouverture de la Coupe du monde contre la Nouvelle-Zélande, pour lequel Chalureau n’avait pas été retenu sur la feuille de match.
« Ça s’est passé il y a plus de deux ans », avait souligné le demi de mêlée Maxime Lucu. « Avec nous, il a toujours été exemplaire, il n’y a jamais eu de problème avec ça. Il a toujours répondu présent sur le terrain. »
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