Paris, 29 août 2023 (AFP) – NOUVELLE ZÉLANDE

Population: 5,1 millions

Capitale: Wellington

Licenciés: 221.806

Sélectionneur: Ian Foster (NZL/depuis 2019)

Classement World Rugby: 4e (au 28 août 2023)

Passé en Coupe du monde:

1987: vainqueurs

1991: 3e, éliminés en demi-finales par l’Australie

1995: 2e, battus en finale par l’Afrique du Sud

1999: 4e, éliminés en demi-finales par la France

2003: 3e, éliminés en demi-finales par l’Australie

2007: éliminés en quart-de-finale par la France

2011: vainqueurs

2015: vainqueurs

2019: 3e, éliminés en demi-finale par l’Angleterre

Calendrier au premier tour:

Nouvelle-Zélande – France, le 8 septembre (21h15) à Saint-Denis

Nouvelle-Zélande – Namibie, le 15 septembre (21h00) à Toulouse

Nouvelle-Zélande – Italie, le 29 septembre (21h00) à Lyon

Nouvelle-Zélande – Uruguay, le 5 octobre (21h00) à Lyon

Le groupe des 33

Avants (18): Ethan de Groot (Highlanders/NZL), Fletcher Newell (Crusaders/NZL), Nepo Laulala (Blues/NZL), Ofa Tu’ungafasi (Blues/NZL), Tamaiti Williams (Crusaders/NZL), Tyrel Lomax (Hurricanes/NZL), Samisoni Taukei’aho (Chiefs/NZL), Dane Coles (Hurricanes/NZL), Codie Taylor (Crusaders/NZL), Scott Barrett (Crusaders/NZL), Brodie Retallick (Chiefs/NZL), Samuel Whitelock (Crusaders/NZL), Tupou Vaa’i (Chiefs/NZL), Sam Cane (capitaine, Chiefs/NZL), Ardie Savea (Hurricanes/NZL), Shannon Frizell (Highlanders/NZL), Luke Jacobson (Chiefs/NZL), Dalton Papali’i (Blues/NZL)

Arrières (15): Aaron Smith (Highlanders/NZL), Finlay Christie (Blues/NZL), Cam Roigard (Hurricanes/NZL), Richie Mo’unga (Crusaders/NZL), Damian McKenzie (Chiefs/NZL), Rieko Ioane (Blues/NZL), Jordie Barrett (Hurricanes/NZL), Anton Lienert-Brown (Chiefs/NZL), David Havili (Crusaders/NZL), Mark Telea (Blues/NZL), Leicester Fainga’anuku (Crusaders/NZL), Caleb Clarke (Blues/NZL), Emoni Narawa (Chiefs/NZL), Beauden Barrett (Blues/NZL), Will Jordan (Crusaders/NZL)

Le joueur à suivre: Sam Whitelock. Le deuxième ligne des All Blacks peut battre deux records lors du Mondial français. Le premier sans aucun doute, en dépassant le record de sélections pour la Nouvelle-Zélande détenu par Richie McCaw (149). Le futur Palois – il rejoindra la Section après la Coupe du monde – en compte 145 actuellement. Le second, de plus hypothétique: si les Blacks sont sacrés à la fin, il pourrait devenir le premier joueur au monde à remporter trois titres mondiaux.

L’objectif: victoire finale. Impossible, lorsque l’on est les All Blacks, triples vainqueurs de la compétition, de viser autre chose qu’un quatrième sacre mondial et de redevenir la nation la plus titrée en Coupe du monde. Mais après avoir vécu la pire saison de leur histoire en 2022, les Néo-Zélandais se veulent très prudents en arrivant en France. Après onze matches sans défaite et juste avant d’être renversés par les Springboks lors de leur dernier match de préparation (37-5) à Londres, leur sélectionneur, Ian Foster, déclarait: « nous savons ce que nous avons dû faire pour grandir cette année. Et jusqu’à présent, nous avons fait trois pas en avant assez importants, dont nous sommes assez fiers. Mais je ne suis pas sûr que ce soit encore suffisant ». Autre chose qu’un titre ne serait pourtant pas pardonné aux All Blacks.

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Mondial-2023 – Groupe A: la fiche de la Nouvelle Zélande