Mondial-2023 - groupe C : la fiche de l'Australie

Paris, 31 août 2023 (AFP) – AUSTRALIE

Population: 26,5 millions

Capitale: Canberra

Licenciés: 168.596

Sélectionneur: Eddie Jones (AUS/depuis janvier 2023)

Classement World Rugby: 9e (au 28 août 2023)

Passé en Coupe du monde:

1987: 4e, éliminé en demi-finales par la France

1991: vainqueur

1995: quarts de finale, éliminé par l’Angleterre

1999: vainqueur

2003: finaliste, battu par l’Angleterre

2007: quarts de finale, éliminé par l’Angleterre

2011: 3e, éliminé en demi-finales par la Nouvelle-Zélande

2015: finaliste, battu en finale par la Nouvelle-Zélande

2019: quarts de finale, éliminé par l’Angleterre

Calendrier au premier tour:

Australie – Géorgie, le 9 septembre (18h00) à Saint-Denis

Australie – Fidji, le 17 septembre (17h45) à Saint-Étienne

Australie – Pays de Galles, le 24 septembre (21h00) à Lyon

Australie – Portugal, le 1er octobre (17h45) à Saint-Étienne

Le groupe des 33:

Avants (18): Angus Bell (NSW Waratahs), James Slipper (ACT Brumbies), Blake Schoupp (ACT Brumbies), Taniela Tupou (Queensland Reds), Pone Fa’amausili (Melbourne Rebels), Zane Nonggorr (Queensland Reds), David Porecki (Queensland Reds), Jordan Uelese (Melbourne Rebels), Matt Faessler (Queensland Reds), Richie Arnold (Stade toulousain/FRA), Nick Frost (ACT Brumbies), Will Skelton (La Rochelle/FRA, cap.), Matt Philip (Melbourne Rebels), Tom Hooper (ACT Brumbies), Rob Leota (Melbourne Rebels), Fraser McReight (Queensland Reds), Rob Valetini (ACT Brumbies), Langi Gleeson (NSW Waratahs)

Arrières (15): Tate McDermott (Queensland Reds), Nic White (ACT Brumbies), Issak Fines-Leleiwasa (Western Force), Carter Gordon (Melbourne Rebels), Samu Kerevi (Urayasu D-Rocks Tokyo/JAP), Izaia Perese (NSW Waratahs), Lalakai Foketi (NSW Waratahs), Jordan Petaia (Queensland Reds), Mark Nawaqanitawase (NSW Waratahs), Suliasi Vunivalu (Queensland Reds), Marika Koroibete (Saitama Wild Knights/JAP), Andrew Kellaway (Melbourne Rebels), Max Jorgensen (NSW Waratahs), Ben Donaldson (NSW Waratahs), Josh Kemeny (Melbourne Rebels)

Le joueur à suivre: Will Skelton. Le deuxième ligne de La Rochelle a été bombardé capitaine des Wallabies juste avant le départ de l’Australie pour la France. « Il a beaucoup d’expérience avec des équipes qui ont brillé en Europe. Il apporte cette culture de la victoire au groupe », a expliqué le sélectionneur Eddie Jones pour justifier son choix. Pour Skelton, la tâche est immense. Il succède au pied levé à Michael Hooper, détenteur du record de sélections en tant que capitaine (65), et doit mener un groupe inexpérimenté, en manque cruelle de confiance après deux années d’errance et une préparation achevée par une fessée au Stade de France (41-17).

L’objectif: phases finales. Impossible, lorsqu’on est l’Australie, double championne du monde, de viser autre chose que la victoire finale. Mais les Wallabies sont mal en point et on en vient même à se demander s’ils sortiront de leur groupe dans lequel figurent le pays de Galles, pas tellement plus en forme qu’eux, et les Fidji, mieux placés au classement établi par World Rugby (l’Australie est 9e, les Fidji, 7e). « On n’est pas une mauvaise équipe. On n’est pas encore une bonne équipe mais on s’améliore », convient le sélectionneur Eddie Jones qui se garde bien de fixer un objectif publiquement. Tout juste l’Australie peut-elle se réjouir d’être tombée dans le tableau bas, qui lui évite avant les demi-finales d’affronter les meilleurs nations regroupées dans la partie haute. Suffisant pour bien figurer?

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