Le futur demi de mêlée de Toulon Ben White et l’ancien ouvreur du Racing 92 Finn Russell conduiront le jeu de l’Ecosse pour son entrée en lice dans la Coupe du monde dimanche à Marseille contre l’Afrique du Sud, selon la composition d’équipe dévoilée vendredi.
Les deux hommes avaient été associés le mois dernier lors du match de préparation victorieux du XV du Chardon contre la France (25-21) à Edimbourg.
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White, qui découvrira le Top 14 à l’issue du Mondial sous les couleurs du RCT, s’était alors légèrement blessé à une cheville, mais il avait fait son retour pour le quatrième et dernier galop estival écossais face à la Géorgie (victoire 33-6).
En partance pour Bath après cinq saisons au Racing, Russell, maître à jouer de son équipe, prendra part à sa troisième Coupe du monde, comme les deux joueurs d’expérience associés en deuxième ligne, Richie Gray et Grant Gilchrist.
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Face aux champions du monde sortants sud-africains, le sélectionneur écossais Gregor Townsend a aligné son équipe-type avec le retour sur l’aile droite de Darcy Graham, touché à une cuisse au cours de la préparation.
Le pilier Pierre Schoeman et l’ailier Duhan van der Merwe seront alignés d’entrée face à leur pays d’origine, tandis que le pilier WP Nel, lui aussi né en Afrique du Sud, débutera sur le banc.
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L’Ecosse, cinquième nation du classement mondial, affrontera ensuite les Tonga, la Roumanie et l’Irlande dans un groupe B particulièrement relevé.
Composition de l’Ecosse contre l’Afrique du Sud:
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Kinghorn – Graham, Jones, Tuipulotu, Van der Merwe – (o) Russell, (m) White – Darge, Dempsey, Ritchie (cap.) – Gilchrist, Gray – Z. Fagerson, Turner, Schoeman
Remplaçants: Cherry, Bhatti, Nel, Cummings, M. Fagerson, Price, Redpath, Smith
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