Les joueurs à suivre pendant la Coupe du monde de rugby 2023 du 8 septembre au 28 octobre en France:
. Antoine Dupont (France)
Incontournable. Le meilleur joueur mondial de l’année 2021 est LE visage d’une équipe de France ambitieuse à domicile. Doté d’un excellent jeu au pied, d’une vista et d’une maîtrise technique hors du commun, le demi de mêlée et capitaine des Bleus, très bon défenseur et attaquant redoutable, sait tout faire. Une première victoire française en Coupe du monde passera inévitablement par un grand Dupont, même s’il est de plus en plus souvent ciblé par les adversaires.
. Johnny Sexton (Irlande)
Le Mondial sera le dernier défi d’une immense carrière pour le demi d’ouverture irlandais de 38 ans. Buteur extrêmement fiable, infatigable compétiteur, Sexton est le chef d’orchestre et l’âme de l’Irlande, première nation du classement mondial, qui n’a jamais semblé autant en mesure de franchir -enfin!- le cap des quarts de finale en Coupe du monde. Opéré des adducteurs, le futur retraité n’a pas joué depuis le printemps et ne pourra pas participer aux matches de préparation du XV du Trèfle en raison d’une suspension. Il pourrait donc manquer de rythme en début de tournoi.
. Siya Kolisi (Afrique du Sud)
Opéré d’un genou fin avril, le premier capitaine noir de l’histoire des Springboks, sacrés champions du monde il y a quatre ans, a engagé une course contre-la-montre afin d’être rétabli à temps pour cette édition 2023. Le staff sud-africain se veut rassurant et lui a toujours maintenu sa confiance malgré cette incertitude, signe de l’importance du solide troisième ligne, dont l’aura dépasse le cadre du sport dans la nation arc-en-ciel. Il rêve de soulever à nouveau le trophée Webb-Ellis avant de découvrir le championnat de France sous les couleurs du Racing 92.
. Will Jordan (Nouvelle-Zélande)
L’arme fatale des All Blacks. Incroyable finisseur, l’ailier de 25 ans a inscrit 23 essais en autant d’apparitions sous le maillot noir à la fougère argentée. Sujet à des migraines récurrentes surveillées de près par l’encadrement néo-zélandais, il a été éloigné des terrains pendant huit mois avant de signer un retour fracassant en sélection en juillet lors du Rugby Championship, largement dominé par la Nouvelle-Zélande. Les Bleus sont prévenus: il ne faudra pas laisser le moindre espace à la révélation mondiale de l’année 2021 lors du match d’ouverture le 8 septembre au Stade de France.
. Maro Itoje (Angleterre)
Moins performant la saison dernière que les précédentes, à l’image d’une équipe d’Angleterre moribonde, le charismatique deuxième ligne n’en reste pas moins l’une des figures du rugby mondial. Âgé de 28 ans, le finaliste du Mondial-2019, joueur aussi athlétique qu’engagé en dehors des terrains, est capable de se transcender dans les grands rendez-vous. D’autant que le XV de la Rose, placé dans la partie de tableau la plus abordable, n’est pas à l’abri d’un beau parcours malgré sa récente baisse de régime.
© 2022 AFP
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