L’arrière néo-zélandais Beauden Barrett s’attend à ce que la France bénéficie d’un « avantage » grâce au soutien du public lors du match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby qui opposera le pays organisateur aux All Blacks vendredi au Stade de France.
« Le public leur donnera un avantage, mais nous nous en servirons comme d’une source d’énergie. Le meilleur moyen d’arrêter cela est dominer les débats en marquant plus de points », a prévenu le joueur de 32 ans mercredi devant la presse.
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La dernière visite de Barrett au Stade de France s’est terminée sur une note amère avec une défaite 40-25 contre les Bleus en novembre 2021. Il s’agissait de la première victoire de la France depuis 2009 sur les All Blacks, après une série de 14 succès néo-zélandais, dont celui enregistré en finale de la Coupe du monde 2011.
« Ici (au stade de France), c’est vraiment spécial, je n’avais jamais vu une ambiance comme ça », avait alors déclaré le sélectionneur néo-zélandais Ian Foster.
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« Nous avons beaucoup appris ces dernières années », a souligné mercredi Barrett, qui compte116 sélections.
« En particulier, la façon dont les Français organisent un événement, en termes d’atmosphère, de soutien à leur équipe, d’annonces sur le terrain, de performances, c’est comme un spectacle », a estimé la star des Blues.
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« Les Français attendent ce match depuis longtemps, mais nous aussi », a-t-il ajouté.
Vendredi, celui qui peut également jouer à l’ouverture sera opposé au numéro 10 de l’équipe de France, Matthieu Jalibert, qui a remplacé Romain Ntamack, forfait pour la Coupe du monde après une rupture des ligaments du genou gauche en août.
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« Je pense que c’est un joueur fabuleux. Il a beaucoup de talent et de flair », a déclaré Barrett au sujet de Jalibert. « Nous gardons un oeil sur lui, Ntamack, Dupont et l’ensemble de l’équipe depuis plusieurs années ».
« Quant à Jalibert, il est vraiment dans le coup en ce qui concerne les 10 de classe mondiale, alors il s’intègrera directement », a-t-il assuré.
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