Challenge Cup : Montpellier renverse Connacht et signe un succès bonifié

Montpellier – Connacht a offert un scénario renversant en Challenge Cup, avec un succès héraultais(33-31) au terme d’un match marqué par l’intensité physique et les retournements de situation. Dès les premières minutes, la mêlée se montre équilibrée, mais la défense du MHR pousse rapidement les Irlandais à la faute et en touche, tandis que Ben Murphy tente de surprendre en jouant tous les ballons à la main. Les locaux gagnent du terrain sur tous les impacts, Coly franchit une première fois le rideau défensif, avant que Chalureau et Hogg ne lancent une contre-attaque éclair conclue par Darmon entre les perches, puis transformée par Coly (7-0). Le Connacht réplique aussitôt avec une action de grande vitesse conclue par Ben Murphy, puis égalise grâce à Gilbert (7-7), dans une entame au rythme très élevé.

Un premier acte spectaculaire et indécis

Montpellier repart de l’avant en s’appuyant sur la puissance de ses avants, Akrab menant un maul victorieux dans l’en-but pour redonner l’avantage au MHR, Coly confirmant la domination locale au pied (14-7). Pourtant, le Connacht ne lâche rien et répond par un maul conclu par Tierney-Martin, puis une nouvelle transformation de Gilbert pour revenir à hauteur (14-14). Les pénalités s’enchaînent contre les Irlandais, Montpellier insiste en touche et en maul, mais manque de réalisme près de la ligne, notamment après une action où Darmon ne peut aplatir malgré un renversement dans l’en-but. En face, le Connacht fait preuve de réalisme: Jennings dézone, trouve un intervalle et sert Treacy, qui prend de vitesse Taofifenua pour donner l’avantage aux visiteurs, avant une nouvelle pénalité de Gilbert juste avant la pause (14-24), au terme d’un premier acte où les Héraultais peinent à concrétiser leurs temps forts.

Montpellier – Connacht: un bonus offensif irlandais puis une remontée folle

Au retour des vestiaires, le Connacht poursuit sur sa lancée. Chalureau est sanctionné pour un plaquage sans ballon, Gilbert ajoute trois points, puis conclut lui-même une action limpide sur bras cassé joué à la main par Forde et West, avant de transformer (14-31). Les Irlandais décrochent alors le bonus offensif et semblent maîtriser le match, tandis que Montpellier multiplie les imprécisions en touche et à la main. Pourtant, les grattages décisifs de Bécognée relancent les Cistes, qui choisissent de jouer depuis leur camp. Darmon déborde, Rattez est poussé en touche tout près de la ligne, mais le MHR insiste. Gleeson apporte son énergie, Arthur Vincent fixe au centre du terrain, et Rates plonge dans l’intervalle pour ramener Montpellier dans la partie (19-31), avant que Hogg ne réduise encore l’écart (21-31). Sur le renvoi, Hogg claque un petit par-dessus pour Masibaka, récupère et sert Bernadet pour un nouvel essai spectaculaire (26-31), puis lance Welsch, servi par Bécognée, pour l’essai de l’égalisation (31-31) avant de faire repasser Montpellier devant au pied (33-31). Les Héraultais auront même l’occasion de sécuriser définitivement le résultat sur une dernière possession irlandaise après un en-avant d’Arthur Vincent, au terme d’une remontée de 17 points.

Une victoire référence dans la douleur

Ce Montpellier – Connacht illustre une rencontre où les Héraultais ont d’abord dominé physiquement avant de subir la précision offensive irlandaise, puis de renverser totalement la dynamique grâce à leur puissance d’avants, leur discipline retrouvée et plusieurs inspirations individuelles. Le Connacht, longtemps en contrôle avec un bonus offensif en poche, a fini par céder sous la pression dans les zones de combat, concédant de nombreuses pénalités et laissant le MHR revenir puis passer devant.

Pour résumer: Montpellier – Connacht a basculé d’un bonus offensif irlandais à un succès renversant des Cistes, validant un (33-31) précieux en Challenge Cup au terme d’un match à très haute intensité.