Montpellier, 23 déc 2022 (AFP) – Montpellier s’est réveillé pour remporter un facile succès bonifié (38-10) devant le voisin catalan Perpignan, fragile barragiste, vendredi lors de la 13e journée du Top 14.
Amorphe samedi en Champions Cup devant les Gallois d’Ospreys (10-21), lors d’un nouvel accroc à domicile mal venu et mal digéré, l’équipe de Philippe Saint-André s’est en partie réhabilitée. Elle a montré du sérieux et du pragmatisme pour arracher cinq points sous l’oeil du néo-retraité Guilhem Guirado, ancien talonneur du MHR et de l’Usap.
A la mi-championnat, le champion de France, branché sur courant alternatif, remonte provisoirement à la troisième place sans être pleinement rassuré sur sa présence en phase finale, ni sur son jeu.
Perpignan, vite privé de son arrière Tristan Tedder sorti sur une civière (3e), a fait comme il fait d’habitude à l’extérieur. Il s’est accroché avec beaucoup de coeur, mais a été trop pénalisé (trois cartons jaunes) pour espérer mieux. Avec cette septième défaite en autant de matches à l’extérieur, l’Usap fait du surplace à la 13e place et avance sous la menace de Brive, revenu à un point.
A défaut d’être transcendant, Montpellier a fait preuve de pragmatisme dans un premier temps pour construire son succès. Il s’est vite mis à l’abri grâce à l’efficacité de son buteur Louis Carbonel, auteur de 21 points, et à l’habileté de ce jeune diable de demi de mêlée Léo Coly, auteur d’un premier essai après une touche (15e, 13-0).
Si le MHR a ajouté un deuxième essai par Carbonel (50e), peu après la pause, et n’a jamais vraiment douté dans cette rencontre, l’essai catalan du demi d’ouverture australien Jake McIntyre (55e) a contrarié ses plans.
Très dominateur en seconde période, Montpellier a manqué de précision. Il a eu besoin d’un essai en contre de l’ailier Julien Tisseron (67e) et d’un dernier en force du pilier américain Titi Lamositele (77e) pour gratter le point du bonus.
