Wellington, 18 juin 2023 (AFP) – Le troisième ligne Sam Cane a conservé le capitanat de l’équipe de Nouvelle-Zélande, annoncée dimanche par le sélectionneur Ian Foster qui a retenu cinq novices pour le Rugby Championship (8-29 juillet), répétition générale au Mondial-2023.
La compétition regroupe les meilleures nations de l’hémisphère Sud avec les All Blacks, l’Afrique du Sud, l’Argentine et l’Australie.
Ian Foster s’est dit « totalement convaincu » que le vétéran Cane (31 ans) était l’homme idoine pour diriger l’équipe, après avoir nommé un groupe élargi à 36 joueurs dans l’optique de la Coupe du monde en France cet automne (8 septembre-28 octobre).
Le leadership de Cane avait été remis en question après quatre défaites concédées par les All Blacks lors de leurs six premiers tests de l’année dernière, dont deux revers de rang à domicile contre l’Irlande en juillet et la première défaite de leur histoire également à domicile contre les Pumas d’Argentine en août.
« Sam (Cane) a prouvé qu’il était un excellent leader pour notre équipe, même si les deux dernières saisons ont été perturbées », a déclaré Foster. « Nous sommes convaincus qu’il est l’homme de la situation. C’est fantastique de le voir revenir jouer avec le sourire. »
Foster s’est appuyé sur la forme du moment pour constituer son équipe dont le premier test aura lieu contre l’Argentine à Mendoza le 9 juillet. Il a inclus 10 joueurs des Chiefs et autant des Crusaders, qui s’affronteront lors de la finale du Super Rugby, samedi.
Confronté à une cascade de blessures avec dix joueurs confirmés sur le flanc, Foster a appelé cinq petits nouveaux : Emoni Narawa et Samipeni Finau (Chiefs), Dallas McLeod et Tamaiti Williams (Crusaders) et Cameron Roigard (Hurricanes).
Parmi les absences les plus notables figurent les expérimentés Jack Goodhue, Brad Weber, Akira Ioane et Asafo Aumua, qui ont été retenus dans le groupe All Blacks pour jouer deux matches au Japon en juillet.
Le groupe des All Blacks :
Arrière: Will Jordan, Mark Telea, Emoni Narawa, Caleb Clarke, Leicester Fainga’anuku, Dallas McLeod, Rieko Ioane, Braydon Ennor, Anton Leinert-Brown, Jordie Barrett, Richie Mo’unga, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Aaron Smith, Finlay Christie, Cameron Roigard.
Avants: Ardie Savea, Sam Cane (cap.), Dalton Papali’i, Luke Jacobson, Samipeni Finau, Shannon Frizell, Scott Barrett, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Tupo Vaa’i, Josh Lord, Tyrel Lomax, Nepo Laulala, Fletcher Newell, Tamaiti Williams, Ethan de Groot, Ofa Tu’ungafasi, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Dane Coles.
© 2022 AFP
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