Trois jours après la défaite du XV de France face à l’Afrique du Sud (32–17), Patrick Arlettaz, entraîneur adjoint en charge de l’attaque, a pris la parole pour revenir sur la rencontre, sur la gestion des joueurs cadres comme Grégory Alldritt ou Gaël Fickou, et sur la préparation du match face aux Fidji samedi à Bordeaux.
« On aurait préféré les affronter plus tard dans la tournée, mais nous avions une grosse envie de les battre samedi soir. Nous sommes déçus et frustrés, évidemment. On manque d’alternance sur les lancements en première période, de réalisme sur la seconde. Cela nous aurait permis de les faire douter. La tâche était difficile mais nous aurions pu faire mieux », a résumé Arlettaz, lucide sur les manques du groupe.
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Sur le plan du jeu aérien, le technicien voit malgré tout des progrès : « En offensif, nous avons gagné deux ou trois ballons contre les Springboks. C’est une arme que beaucoup de nations utilisent. Il faut que ça fasse partie de notre arsenal, surtout quand notre jeu est contré. »
Concernant la mise à l’écart de Grégory Alldritt, le coach a tenu à clarifier la situation : « Il l’a mal vécu, comme tous les compétiteurs. Mais c’est intéressant de voir comment réagissent ces joueurs. Quand ils sont déçus, c’est bon signe. Avant le match, Grégory a parfaitement accompagné l’équipe. Il n’a jamais boudé. Vous l’avez vu à l’entraînement : il est déterminé, il ne ressasse pas la déception. »
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Interrogé sur Nicolas Depoortère, pressenti pour débuter contre les Fidji, Arlettaz s’est montré enthousiaste : « C’est un garçon explosif, grand, rapide, avec une vraie fraîcheur. Il commence à être familier du niveau international et montre du leadership sans se mettre de pression. »
Quant à Gaël Fickou, qui pourrait ne pas être retenu, Arlettaz a tenu à le défendre : « Pas du tout déçu de sa performance. Gaël reste un joueur important. Il faut simplement faire tourner, donner du temps de jeu à d’autres. Les sélections servent aussi à ça. »
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Enfin, à propos du match à venir face aux Fidji, l’entraîneur a prévenu : « Il faudra mettre de l’ordre, car ils excellent dans le désordre. Ce sont deux conceptions du rugby qui vont s’affronter. Notre collectif devra être meilleur. » Avant de conclure : « Le classement mondial ? On y pense, mais la priorité, c’est de gagner les matchs. Le reste suivra. »