La rencontre de Pro D2 Dax – Agen, disputée au stade Maurice Boyau, a marqué le retour de l’arbitre Julien Caulier au centre du jeu, dans un contexte de pluie et de tension croissante entre deux équipes aux dynamiques contrastées au classement.
Un contexte de Pro D2 tendu
Avant le coup d’envoi de Dax – Agen, les données du championnat plaçaient clairement les enjeux. Dax occupait la 15e place de Pro D2 avec 17 points pour un bilan de six victoires et neuf défaites. Cependant, les Landais affichaient une solidité notable à domicile avec cinq victoires pour seulement deux défaites à Maurice Boyau. Ils restaient néanmoins sur une défaite à l’extérieur face à Grenoble sur le score de 24-20.
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En face, Agen se présentait en meilleure posture au classement, avec une 6e place et 38 points, pour un total de huit victoires et sept défaites. Les Agenais venaient de s’imposer lors de la dernière journée face au Stade Aurillacois, 35-26. Leur principal point faible se situait à l’extérieur, avec une seule victoire loin de leurs bases cette saison, obtenue sur la pelouse de Carcassonne (13-17). La saison précédente, Dax l’avait emporté 10-9 dans ce duel à Maurice Boyau.
Le match débutait à 19h30 dans des conditions rendues difficiles par la pluie tombée toute la journée à Dax, même si celle-ci s’était arrêtée à la fin de l’échauffement. Dès les premières minutes, les deux équipes privilégiaient le jeu au pied pour occuper le terrain, tandis que Julien Caulier prenait rapidement la mesure d’une rencontre engagée.
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Dax – Agen: un début de match à l’avantage des Landais
Dax entrait parfaitement dans cette rencontre Dax – Agen. Dès la 4e minute, les Landais récupéraient le ballon et lançaient une première offensive. Barrere progressait, résistait au contact et servait Hiriart-Urruty, qui inscrivait le premier essai de la partie pour ouvrir le score à 5-0. Cerisier transformait dans la foulée pour porter la marque à 7-0. La vidéo intervenait rapidement pour vérifier la percussion de Barrere, mais Julien Caulier confirmait l’essai.
Les Dacquois poursuivaient sur leur lancée et obtenaient une pénalité, sans parvenir à concrétiser, Cerisier manquant la touche. Malgré quelques approximations sous les chandelles et des conditions de jeu qui se dégradaient avec le retour de la pluie, Dax restait dominateur. Les Agenais, souvent sanctionnés dans leurs offensives, peinaient à sortir proprement de leur camp.
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Un tournant intervenait à la 18e minute. Après une nouvelle intervention de la vidéo sur un ballon porté dacquois, Ramoka était sanctionné d’un carton jaune pour un mauvais geste. Dax obtenait un essai de pénalité, prenant 14 points d’avance (14-0) et laissant Agen en infériorité numérique. Les Landais continuaient de camper dans les 22 mètres adverses, mais la fin de première période voyait le SUA réagir.
Après plusieurs séquences proches de la ligne, et malgré une nouvelle pénalité sifflée contre les visiteurs, Agen trouvait finalement la faille. Gayraud faisait avancer son équipe, Willis servait Martins qui marquait et réduisait l’écart (14-5). Willis passait la transformation et la pause était atteinte sur le score de 14-7, avec des Agenais mieux dans le match.
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Une seconde période arbitrée de près par Julien Caulier
Au retour des vestiaires, le vent soufflait dans le dos des Agenais, qui reprenaient le contrôle du jeu comme en fin de première période. Dax souffrait, mais parvenait à obtenir une pénalité à environ 30 mètres de la ligne d’Agen. Cerisier la passait à la 52e minute, redonnant dix points d’avance aux siens (17-7). La rencontre se tendait, et Julien Caulier devait intervenir pour calmer les esprits après des échanges houleux entre les joueurs.
La seconde période perdait ensuite en rythme. Dax se donnait de l’air grâce à une nouvelle pénalité, cette fois réussie par Seguy à la 59e minute, portant le score à 20-7. Les changements se multipliaient des deux côtés, avec plusieurs entrées en jeu pour tenter de relancer la dynamique. Les conditions météorologiques s’amélioraient, la pluie se calmant à l’approche du dernier quart d’heure.
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La fin de match voyait Agen revenir dans le camp dacquois. À la 72e minute, la vidéo intervenait pour un potentiel jeu déloyal de Madigan. Un essai agenais était d’abord refusé pour un hors-jeu, mais une pénalité était accordée au SUA. Sur la mêlée qui suivait, sous les poteaux de Dax, Julien Caulier estimait qu’il n’y avait pas de contact à la tête et ordonnait une nouvelle mêlée. Les avants agenais insistaient et Deligny finissait par aplatir à la 74e minute, pour un essai confirmé qui ramenait le score à 20-12, puis 20-14 après la transformation de Willis.
Les dernières minutes restaient indécises. Dax gérait le temps en se rapprochant de la ligne d’en-but d’Agen, tandis que les visiteurs tentaient une dernière offensive dans le camp landais. Les deux équipes se rendaient coup pour coup dans un match où l’arbitrage de Julien Caulier, très sollicité par la vidéo et l’indiscipline, avait pesé sur le déroulement de la rencontre.
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Pour résumer: ce Dax – Agen de Pro D2 a été marqué par un excellent début de match des Landais, le retour très visible de Julien Caulier au centre du jeu et une fin de rencontre sous haute tension, dans des conditions de jeu difficiles.