Un départ éclair des Damiers, un premier acte sous tension
La nouvelle saison de Pro D2 s’est ouverte par un succès solide de Valence Romans face à Dax (36-23). Le ton a été donné dès la 2e minute : après un en-avant dacquois sur le coup d’envoi, le VRDR insiste près de la ligne et Marrou conclut en puissance pour le premier essai de la soirée. 7-0, le public est lancé. Dax réagit par le jeu au large mais manque le geste final. Un essai de Nacika est d’abord entrevu, puis annulé à la vidéo (11e) pour mouvement irrégulier. Dans la foulée, la sanction tombe : carton jaune pour Marrou (14e) sur l’ensemble des fautes, puis nouveau jaune contre Bruchet (16e) après vérification, et Dax en profite pour ouvrir son compteur au pied par Séguy (17e, 7-3).
La double supériorité numérique ne se traduit pas massivement au score. Dax domine territorialement, mais pèche dans la finition. Valence Romans, plus clinique, reprend de l’air grâce à Rodor qui surprend la défense en sortie de mêlée (31e, 12-6). L’USD reste dans le match : maul bien maîtrisé, et Hiriart-Urruty surgit au ras pour aplatir (35e). À la pause, les Damiers mènent d’un souffle 15-13, reflet d’un premier acte intense et haché.
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Dax renverse, puis craque : le tournant de l’indiscipline
Au retour des vestiaires, Dax frappe fort. Trois minutes de possession, du volume, des courses justes, et Gatelier conclut en coin (43e). Séguy transforme depuis la ligne de touche : l’USD passe devant 15-20. La réponse drômoise reste construite : occupation au pied, mêlée propre, et discipline retrouvée. Meret recolle (46e) avant que les pénalités ne s’enchaînent côté landais dans les rucks (51e, 54e). Le VRDR choisit les perches : Meret convertit (56e) et redonne l’avantage 21-20. Dans cette séquence, Nacika est sanctionné d’un jaune pour intervention en retard (54e), symbole d’un match que Dax se complique.
Le money-time pour le VRDR : Lane puis Rozière scellent la victoire
Dax reste au contact grâce au pied de Séguy (60e, 21-23), mais continue de rendre trop de munitions dans sa moitié de terrain. Valence Romans appuie où ça fait mal : grattage gagnant, pénalité lointaine de Meret (64e, 24-23). La dynamique a basculé. Sur un mouvement né d’un maul qui s’éteint, les Damiers jouent debout et enchaînent une passe après contact osée vers Lane, qui file aplatir (68e). Transformation : 31-23. La défense locale verrouille ensuite les 22 mètres, impose l’occupation et profite des imprécisions dacquoises. En fin de match, une pénalité vite jouée surprend l’USD, Rozière sprinte en coin et clôt les débats (79e, 36-23).
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Clés du match : réalisme drômois, pénalités landaises
L’histoire s’écrit sur des détails. Valence Romans a capitalisé sur presque chaque passage dans les 22 mètres, que ce soit sur ballons portés, sorties de mêlée ou penaltouches. À l’inverse, Dax a multiplié les fautes dans les zones chaudes : mauls écroulés, hors-jeu de ligne, mains au sol. Le tout a offert 12 points au pied à Meret dans la seule seconde période. Le VRDR a aussi gagné le duel de l’occupation en fin de partie, étouffant peu à peu les relances adverses. À noter, la résilience landaise après la pause et deux essais bien construits ; néanmoins, l’indiscipline récurrente a freiné tout retour durable.
Feuille chiffrée et perspective
Score : 36-23 (mt : 15-13). Essais VRDR : Marrou (2e), Rodor (31e), Lane (68e), Rozière (79e). Essais USD : Hiriart-Urruty (35e), Gatelier (43e). Pied : Meret (pén. 38e, 46e, 56e, 64e ; plusieurs trans.), Séguy (pén. 17e, 24e, 60e ; trans. 43e). Cartons jaunes : Marrou (14e), Bruchet (16e), Nacika (54e).
Ce succès lance idéalement la saison de Valence Romans. Dax, qui démarre l’exercice avec un handicap administratif de 5 points, a montré des séquences prometteuses mais devra impérativement réduire la pénalité et mieux valoriser ses temps forts. La Pro D2 est un marathon : ce premier verdict clarifie déjà les axes de travail des deux côtés.
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