Pour le match d’ouverture, Provence Rugby – Grenoble a tourné à la démonstration des Aixois, largement vainqueurs à domicile après une rencontre maîtrisée et riche en essais.
Un départ canon pour Provence Rugby
Avant le coup d’envoi, Provence Rugby occupait la 4e place du classement avec 46 points, au pied du podium, tandis que Grenoble pointait au 10e rang avec 32 points. La rencontre Provence Rugby – Grenoble s’annonçait donc comme un duel entre un candidat du haut de tableau et une équipe du ventre mou. Dès la première minute, Davies donnait le coup d’envoi sous l’arbitrage de Thibault Santamaria, et les échanges au pied se multipliaient dans un début de match prudent où les deux équipes se craignaient.
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Provence Rugby frappait pourtant très vite. Après un gros effort en mêlée de Hawkes, qui offrait une pénalité à cinq mètres de l’en-but adverse, les locaux structuraient un maul porté autour de Zafra. Sur la séquence suivante, Bituniyata résistait à un plaquage et servait Drouet, lancé plein axe. L’arrière aplatissait sous les poteaux pour le premier essai, transformé par Muntz pour porter le score à 7-0. Grenoble tentait de réagir par les initiatives de Romain Trouilloud et les dégagements de Davies, mais se heurtait à une défense solide.
Les Provençaux continuaient d’imposer leur rythme. Piazzoli gagnait de nombreux duels, et après une nouvelle percée partie de la médiane, relayée par Pifeleti puis Coville, Drouet était repris à un mètre de la ligne. Wegrzyn, arrivé lancé, concluait en force le mouvement pour le deuxième essai aixois. Muntz manquait la transformation, mais Provence Rugby menait déjà 12-0. Grenoble se retrouvait en difficulté, d’autant que Mary recevait un carton jaune pour un coup d’épaule sur Bouhedjeur.
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Provence Rugby – Grenoble: bonus offensif et domination totale
Provence Rugby profitait de sa supériorité numérique pour accentuer la pression. Après un nouveau maul porté autour de Rodda, Coville naviguait dans la défense et servait Lapègue, qui éliminait son vis-à-vis d’un crochet extérieur pour inscrire le troisième essai. Muntz manquait encore la transformation, mais le score grimpait à 17-0. Juste avant la pause, Grenoble débloquait enfin son compteur grâce à une pénalité de Davies à 40 mètres face aux perches, pour rentrer aux vestiaires mené 17-3.
À la mi-temps, Escande exprimait sa frustration en expliquant que son équipe galérait en conquête, ne parvenait pas à tenir le ballon ni à jouer dans le camp adverse. De son côté, Piazzoli soulignait la connexion défensive et la précision offensive de Provence Rugby, en appelant à poursuivre sur cette dynamique. Ces propos illustraient le contraste entre les deux formations au moment de basculer vers la seconde période.
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Dès la reprise, Provence Rugby repartait sur les mêmes bases. Après une touche à cinq mètres obtenue grâce à un contre de Bituniyata sur un coup de pied de Fusier, Pifeleti marquait en force sous les poteaux pour sécuriser le bonus offensif. Muntz transformait pour porter le score à 24-3. Grenoble réagissait par un maul porté conclu par Martel, qui aplatissait sur la ligne d’en-but pour réduire l’écart à 24-8, même si Davies manquait la transformation suivante.
Une fin de match à sens unique
Malgré cet essai, Grenoble ne parvenait pas à inverser la tendance. Dans les 22 mètres provençaux, Hugo Trouilloud échappait une passe trop basse. Provence Rugby lançait une contre-attaque fulgurante, avec deux coups de pied successifs de Coville puis Drouet. Sous les poteaux, l’arrière aixois s’offrait un doublé, avant une nouvelle transformation de Muntz qui portait la marque à 31-8. Les changements se multipliaient des deux côtés, mais la dynamique restait clairement en faveur des locaux.
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Provence Rugby continuait ensuite de faire exploser la défense iséroise. Sur un lancement en première main depuis les 40 mètres grenoblois, Salles trouvait une faille à l’intérieur d’Heriteau et servait Bituniyata pour un nouvel essai, transformé par Salles pour un score de 38-8. Dans la foulée, Lapègue s’offrait lui aussi un doublé après une action dans le désordre initiée par Bituniyata, qui passait les bras pour Muntz avant que l’ouvreur ne trouve son ailier. Les Provençaux creusaient encore l’écart, puis Salles ajoutait une pénalité face aux poteaux pour alourdir la note.
Grenoble tentait de réagir en fin de match, en s’appuyant sur ses mauls portés. Après plusieurs pénalités et une séquence à cinq mètres de la ligne, Soury parvenait à aplatir derrière un maul pour un essai transformé par Davies, ramenant le score à 45-15. Malgré quelques dernières munitions dans les 22 mètres grenoblois, Provence Rugby ne parvenait plus à concrétiser, entre pénalités concédées et lancer pas droit de Sauveterre. La rencontre se terminait néanmoins sur un large succès aixois, construit sur une conquête solide, une défense efficace et une attaque réaliste.
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Pour résumer: en ouverture de la 16e journée de Pro D2, Provence Rugby – Grenoble a vu les Aixois s’imposer largement à domicile, avec le bonus offensif et plusieurs doublés, confirmant leur place dans le haut du classement.