Après la victoire éclatante de l’Afrique du Sud face au XV de France (32–17), Rassie Erasmus a livré une analyse posée et lucide. Le sélectionneur des Springboks a salué la réaction de son groupe après le carton rouge reçu en première période, tout en reconnaissant ne pas avoir imaginé un tel écart au tableau d’affichage.
« Au moment où le carton rouge est sorti, nous avons immédiatement restructuré l’équipe. Les joueurs ont parfaitement compris ce qu’on attendait d’eux. Le repositionnement de Sacha Feinberg-Mngomezulu à l’arrière a été crucial. Et je suis très satisfait de l’impact des remplaçants, ils ont répondu présent et ont apporté l’énergie dont nous avions besoin. »
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Interrogé sur la gestion du match après l’expulsion de Lood de Jager, le technicien sud-africain a souligné la maturité de son groupe : « Avec le temps, nous avons appris à accepter ce genre de situations. Pendant quelques minutes, cela nous a perturbés, surtout dans l’atmosphère bouillante du Stade de France. Mais globalement, on a su gérer. Quand j’ai dit à Siya Kolisi qu’il ne disputerait pas la deuxième période, il m’a simplement répondu “C’est ok”. C’est exactement ce que j’aime dans cette équipe. »
Erasmus a également tenu à saluer le rôle de son capitaine : « Siya a une connexion incroyable avec toutes les cultures, toutes les religions et toutes les origines de notre pays. Dans ce groupe, il y a des joueurs venus de milieux très différents : des musulmans, des chrétiens, des fermiers, des diplômés d’écoles privées… Siya sait rassembler tout le monde, il crée une énergie commune et une vraie égalité dans le vestiaire. »
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Enfin, le sélectionneur sud-africain a reconnu la qualité du jeu français malgré le manque d’automatismes : « On savait que les Bleus utiliseraient beaucoup les mauls pénétrants, comme en Top 14. On s’y était préparés. On leur a mis beaucoup de pression défensive, et en seconde période, le carton jaune leur a fait mal. Mais honnêtement, je ne m’attendais pas à ce qu’on gagne de quinze points. »