Rassie Erasmus a assumé un statut d’outsider après la lourde défaite des Springboks. L’Afrique du Sud s’est inclinée 33-16 contre les All Blacks à Johannesburg. La Nouvelle-Zélande s’est imposée pour la première de leurs quatre confrontations en trois semaines. Les deux équipes se retrouveront au Cap, puis à nouveau à Johannesburg et enfin à Baltimore.
Les All Blacks frappent fort à Johannesburg
Les All Blacks ont réussi cinq essais contre un seul pour les Springboks. Ils étaient pourtant menés 12-16 à la 47e minute, avant de renverser le match. Moins puissants et dominés en mêlée, ils ont tenu bon en défense. Ils se sont surtout montrés réalistes près des lignes sud-africaines.
Les Springboks ont pris les devants grâce au pied de Cheslin Kolbe. L’ailier a inscrit la première pénalité puis transformé l’essai d’Esterhuizen pour porter le score à 10-5. Plus puissants et dominateurs dans les rucks et sous les ballons aériens, ils menaient de justesse à la pause. Neuf pénalités avaient alors été sifflées contre les All Blacks, contre seulement quatre pour les Boks.
La seconde période a basculé après un essai de Fabian Holland. Le deuxième ligne a contré un dégagement de Grant Williams avant d’aplatir entre les perches. Les All Blacks ont ensuite enchaîné avec un essai de Jacobson, puis un dernier de Will Jordan. Les deux cartons jaunes sud-africains, pour Van Staden et Reinach, ont laissé les Boks à treize contre quinze en fin de match.
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Rassie Erasmus assume le rôle d’outsider
Après la rencontre, Rassie Erasmus a salué la stratégie néo-zélandaise. Il a insisté sur la qualité des turnovers concédés par son équipe.
«Les All Blacks avaient une tactique très astucieuse mais 100 % légale : ils arrachaient le ballon lors du plaquage.»
, a expliqué Rassie Erasmus. Il a reconnu que les Springboks avaient été complètement battus par une équipe désormais numéro 1 mondiale.
Le sélectionneur sud-africain a aussi refusé de chercher des excuses.
«Le ballon n’était pas glissant. On ne peut pas s’en servir d’excuse.»
, a-t-il indiqué. Il a souligné l’importance de réagir dès le prochain match au Cap.
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«Il faut essayer de gagner au Cap. Si on y arrive, tout sera à égalité, mais il nous faudra encore gagner trois matchs d’affilée.»
, a détaillé Rassie Erasmus.
Pour lui, la situation reste difficile mais pas désespérée.
«Je ne dirais pas que c’est catastrophique, car il y a une solution : enchaîner trois victoires consécutives.»
, a confié Rassie Erasmus. Il voit même un avantage psychologique à ce nouveau statut.
«Nous avons été complètement battus par une équipe qui est maintenant numéro 1 mondiale, et ce sera agréable d’aborder le prochain match en tant qu’outsiders.»
, a-t-il ajouté.
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La mise en garde de Dave Rennie et la suite de la série
En face, Dave Rennie a souligné l’intensité du duel.
«Il n’y avait rien de facile dans ce match. Je sais que le score peut paraître impressionnant, mais ça a été un véritable bras de fer.»
, a déclaré le sélectionneur néo-zélandais. Il a rappelé que son équipe avait été sous pression à 19-16. Il s’est dit vraiment fier de l’effort fourni par ses joueurs.
Dave Rennie a toutefois appelé à la prudence avant le prochain test.
«C’est énorme, car ça nous donne une longueur d’avance. Mais, évidemment, ça ne garantit rien.»
, a-t-il prévenu. Il s’attend à une forte réaction sud-africaine au Cap.
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«Il faut se méfier de la réaction qu’on aura en face la semaine prochaine. Ce sera tout aussi difficile.»
, a-t-il conclu.
Les All Blacks affronteront d’abord les Lions de Johannesburg mardi. Ils retrouveront ensuite les Springboks au Cap samedi prochain. Deux autres confrontations suivront, à Johannesburg puis à Baltimore. La série s’annonce donc longue et exigeante pour les deux sélections.
Pour résumer: Rassie Erasmus assume pleinement un statut d’outsider après la défaite à Johannesburg. Le sélectionneur sud-africain mise désormais sur une réaction immédiate au Cap pour relancer les Springboks.