Dans le froid piquant du Stade des Alpes, Grenoble a remporté un succès précieux 33 à 25 face à Biarritz. Le duel de milieu de tableau s’est révélé intense et souvent brouillon. Dans une Pro D2 où chaque point compte pour rester dans la course à la montée, les Isérois, neuvièmes avant le coup d’envoi, n’avaient pas le droit à un nouveau faux pas à domicile. En face, le BO, onzième et en quête de relance après une défaite à Aguilera contre Dax, se présentait avec sérieux et ambition. Fort d’une dynamique récente plutôt positive malgré ce coup d’arrêt, le club basque espérait pourtant frapper un grand coup.
Un début de match rythmé et un bras de fer tactique
Le coup d’envoi donné par les Isérois lançait immédiatement une rencontre au rythme soutenu, malgré une température proche de zéro. Les premières minutes voyaient les deux équipes s’échanger les coups sans que l’arbitre n’ait à trop intervenir. La défense biarrote se montrait solide et disciplinée, ce qui limitait les initiatives locales.
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Biarritz prenait pourtant les devants grâce à la botte de Retière, auteur de la première pénalité (0-3). Grenoble répliquait par une première séquence ambitieuse. Cependant, une faute de main stoppait l’élan. Les Basques, calmes et organisés, occupaient bien le terrain et gênaient la mise en place du jeu isérois.
La bascule intervenait à la 21e minute. Sur une touche renversée, Martel était mis sur orbite et filait aplatir après une course de 25 mètres, profitant d’un plaquage manqué de Laborde (5-3, puis 7-3 après la transformation de Clément). Biarritz répondait immédiatement. Sur une diagonale au pied de Retière, Fariscot contrôlait comme un footballeur et marquait, sanctionnant une pénalité concédée par Grenoble (7-8). Retière manquait la transformation, mais le message restait clair : le BO ne laisserait pas le FCG prendre l’ascendant sans réagir.
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Grenoble opportuniste mais sous pression constante
Grenoble reprenait pourtant l’avantage sur une action totalement confuse dans l’en-but basque. Sous forte pression, Laborde tentait une remise risquée près de sa ligne. Elle provoquait une succession de fautes de main et de rebonds hasardeux avant que Farnoux n’aplatisse. Après une longue incertitude, l’essai était finalement accordé, illustrant la réussite des Isérois sur ce coup (12-8, puis 14-8 après la transformation de Clément).
La mêlée grenobloise se montrait conquérante et obtenait plusieurs pénalités. Biarritz restait néanmoins dans le match grâce au pragmatisme de Retière, qui ramenait les siens à 14-11 juste avant la pause. À la mi-temps, le constat restait celui d’un match équilibré entre deux équipes sérieuses. Grenoble avait pris les devants grâce à un « essai un peu casquette », tandis que le BO capitalisait sur la moindre opportunité.
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Au micro de Canal +, Yann David estimait d’ailleurs : « Pour l’instant, je pense qu’on est dans les clous mais face à une équipe comme Grenoble, ça ne sera pas assez en deuxième mi-temps. » De son côté, Boris Bouhraoua jugeait le jeu et l’état d’esprit de ses joueurs « très intéressants ». Ce discours traduisait clairement que Biarritz croyait pleinement en ses chances.
Une seconde période tendue, entre domination en mêlée et frayeurs finales
Au retour des vestiaires, Grenoble insistait devant. Après un bon grattage d’Avogadro et une mêlée à 5 mètres, le FCG pensait d’abord marquer. Cependant, un problème technique empêchait l’arbitrage vidéo de trancher et une faute de main annulait l’essai. Les Isérois repartaient néanmoins à l’assaut. Sur une nouvelle séquence, Fusier concluait en bout de ligne après un surnombre, concrétisant la domination locale. L’essai puis la transformation de Clément portaient le score à 21-11. Là encore, Biarritz réagissait immédiatement. Baret réduisait l’écart en relevant le ballon en sortie de mêlée pour un essai plein de puissance (21-18). Puis Laborde, au terme d’une longue séquence de pick and go, ramenait encore le BO dans la roue de Grenoble, Retière ajoutant les points au pied. Les fautes de main grenobloises et les lancers mal négociés en touche laissaient planer le doute. Par ailleurs, la rencontre se crispait nettement à l’heure de jeu. La mêlée iséroise, toutefois, restait un point fort et finissait par faire la différence.
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À 5 mètres de la ligne, elle dominait une nouvelle fois et provoquait une succession de fautes basques, puis un carton jaune pour Dyer. Elle permettait ensuite à Hardwick de s’échapper pour un essai décisif. Palmier ajoutait trois points supplémentaires pour donner un break à 28-18. Biarritz, pourtant réduit à 14, refusait d’abdiquer. Après plusieurs séquences dans les 22 mètres grenoblois, le BO choisissait la touche plutôt que les points au pied, un choix audacieux. Il était récompensé par un maul parfaitement exécuté et conclu par Sonzogni (28-23). Malgré cette dernière frayeur, Grenoble tenait bon en défense et conservait une victoire capitale pour rester dans le bon wagon de la Pro D2. Au final, Grenoble s’impose au Stade des Alpes 33 à 25 au terme d’un match accroché, marqué par une mêlée dominante. Le succès repose aussi sur un réalisme parfois heureux et une capacité à répondre aux réactions immédiates de Biarritz. Le BO repart d’Isère avec des regrets, mais également avec la confirmation de sa solidité.
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