Le manager du Stade Rochelais, Ronan O’Gara, n’a pas caché sa déception après la lourde défaite de son équipe sur la pelouse de Toulon (39–14). En quête de la première place du Top 14, les Maritimes ont complètement manqué leur rendez-vous, dépassés dans l’intensité et la maîtrise.
« Ce soir, on jouait pour la première place. C’est triste de voir une performance pareille quand tu joues pour la première place. Je pense qu’on n’était pas convaincus avant le match de pouvoir obtenir un résultat. Toulon a bien mérité sa victoire. »
Le technicien irlandais, habituellement mesuré, a tenu à rendre hommage à l’adversaire mais aussi à l’ambiance du Stade Mayol : « Je me suis fait chambrer par le public de Toulon, mais c’est un très bon public, qui respecte le rugby, avec une vraie ferveur. Si on perd ça dans le rugby, on est morts. »
En manque de conviction et d’énergie collective, les Rochelais ont subi la loi d’un RCT dominateur du début à la fin. Une prestation inquiétante pour un prétendant au titre, que Ronan O’Gara n’a pas cherché à minimiser : « C’est difficile d’expliquer une telle performance. On ne peut pas espérer grand-chose quand on n’y croit pas pleinement. C’est une soirée à oublier, mais aussi une leçon. Il faudra réagir dès le prochain match. »
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Avec ce revers, La Rochelle laisse filer une occasion de s’installer en tête du championnat et devra rebondir rapidement pour rester dans le sillage du peloton de tête.