Le sélectionneur de l’Irlande Andy Farrell a été nommé jeudi entraîneur principal de l’équipe des Lions Britanniques et Irlandais qui effectuera une tournée en Australie à l’été 2025.
Farrell travaillera uniquement avec les Lions à partir de décembre 2024 jusqu’à la fin de la tournée, ce qui signifie qu’il ne dirigera pas l’Irlande lors du Tournoi des six nations en 2025.
L’ancien international anglais à XIII et à XV a récemment signé une prolongation de son contrat de sélectionneur de l’Irlande jusqu’à la fin de la prochaine Coupe du monde en 2027.
Sous la direction de Farrell, l’Irlande a décroché le Grand Chelem dans le Tournoi des six nations l’an passé, après une deuxième place en 2022.
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Elle a aussi remporté la première série de son histoire lors d’une tournée en Nouvelle-Zélande même si elle a été éliminée en quart de finale du Mondial-2023 par les All Blacks.
Le XV du trèfle s’est hissé à la première place du classement mondial avant la Coupe du monde.
« C’est un immense honneur et un privilège d’être nommé entraîneur principal des Lions britanniques et irlandais », a déclaré Farrell.
Le technicien de 48 ans succède au Néo-Zélandais Warren Gatland, qui a dirigé les Lions lors de leurs trois dernières tournées dans l’hémisphère sud.
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Il faisait partie de l’équipe d’entraîneurs de Gatland lors de la série victorieuse de 2013 en Australie et de la série terminée à égalité contre la Nouvelle-Zélande en 2017.
« Je sais à quel point les tournées des Lions sont spéciales, ayant participé aux tournées de 2013 et 2017, et je suis donc ravi d’avoir la chance de diriger l’équipe en 2025 », a souligné Farrell.
« La Grande-Bretagne et l’Irlande regorgent de talents et j’ai hâte de constituer une équipe capable d’atteindre l’objectif ultime, à savoir le succès en Australie », a-t-il ajouté.
Les Lions seront favoris contre les Australiens, dont la sélection en crise a été éliminée pour la première fois de son histoire en phase de poules lors du Mondial en France.
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Farrell pourrait retrouver face à lui à la tête des Wallabies l’ancien sélectionneur de l’Irlande dont il était l’adjoint et auquel il a succédé, le Néo-Zélandais Joe Schmidt.
© 2024 AFP
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