Auckland, 22 sept 2022 (AFP) – Le deuxième ligne Sam Whitelock sera le capitaine de la Nouvelle-Zélande face à l’Australie pour le dernier match décisif du Rugby Championship samedi à Auckland, alors que le troisième ligne Sam Cane est forfait.
Cane n’a pas réussi à se remettre à temps de la blessure à la tête qui l’a contraint à quitter le terrain au début du match remporté 39 à 37 jeudi dernier contre les Wallabies à Melbourne.
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« Nous nous battons contre une équipe pour laquelle nous avons beaucoup de respect et qui nous a poussés jusqu’au bout. Nous avons donc tiré beaucoup de leçons de cette rencontre », a assuré le sélectionneur des All Blacks, Ian Foster.
Scott Barrett, David Havili et Quinn Tupaea seront également absents en raison de blessures, alors que la Nouvelle-Zélande est à la recherche d’une victoire à l’Eden Park samedi qui pourrait lui assurer la victoire finale dans le Rugby Championship.
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Foster a officialisé en troisième ligne le retour d’Ardie Savea, après la naissance de son troisième enfant, aux côtés de Dalton Papali’i et Akira Ioane.
L’absence de Havili et de Tupaea signifie qu’il y aura un nouveau partenariat au centre entre Jordie Barrett et Rieko Ioane.
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Les All Blacks compteront sur Richie Mo’unga à l’ouverture et sur Beauden Barrett au poste d’arrière.
La Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud, qui accueillera de son côté l’Argentine à Durban samedi, sont à égalité avec 14 points en tête du classement du Rugby Championship.
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L’Australie, 3e, compte dix points.
« Cela ressemble à une finale, si vous regardez l’état du championnat, il y a quelques inconnues », a déclaré Foster. « Nous voulons juste être sûrs d’y aller et de donner le meilleur de nous-mêmes ».
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Les All Blacks n’ont pas perdu à Auckland depuis 1994 et une foule de 47.000 personnes est attendue à l’Eden Park. « C’est un terrain que nous aimons et jouer notre dernier test-match de l’année ici nous fait du bien », a-t-il ajouté.
Les All Blacks ont affiché des résultats erratiques cette saison avec quatre victoires et quatre défaites, mais ils sont à la recherche d’une troisième victoire consécutive pour leur dernier match à domicile de 2022.
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« Pour être honnête, nous n’avons pas été trop fiers de certaines de nos performances ces derniers temps et nous voulons nous améliorer chaque semaine », a expliqué Jordie Barrett.
Composition de la Nouvelle-Zélande contre l’Australie:
B. Barrett – Jordan, R. Ioane, J. Barrett, Clarke – (o) Mo’unga, (m) Smith – A. Savea, Papali’i, A. Ioane – Whitelock (cap), Retallick – Lomax, Taylor, de Groot
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Remplaçants: Taukei’aho, Tu’ungafasi, Laulala, Vaa’i, Sotutu, Christie, Tuivasa-Sheck, Reece
© 2022 AFP
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