Londres (AFP) – L’ouvreur Owen Farrell retrouve le brassard de capitaine et sa place de titulaire contre le pays de Galles samedi à Twickenham, selon la composition annoncée jeudi par Steve Borthwick, sélectionneur d’un XV d’Angleterre sous pression après trois défaites d’affilée.
Le technicien a procédé à onze changements par rapport à l’équipe alignée d’entrée contre les Gallois la semaine passée, une défaite 20-9 qui succédait aux revers contre la France (53-10) et l’Irlande (29-16) en mars dans le Tournoi des six nations.
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Plusieurs internationaux chevronnés font leur retour parmi les titulaires, à l’instar du troisième ligne Billy Vunipola (une première depuis 2022) et du deuxième ligne Maro Itoje, un des hommes forts du XV de la Rose, absent à Cardiff.
Le trois-quart centre Joe Marchant (Stade français) conserve sa place pour la revanche face aux Gallois au sein d’une équipe proche de celle attendue le mois prochain à la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre).
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A l’inverse, le sélectionneur du pays de Galles Warren Gatland a décidé de modifier intégralement son XV de départ.
Les Anglais poursuivront leur préparation contre l’Irlande le 19 août à Dublin puis face aux Fidji à Twickenham le 26 août, derniers tests avant de défier l’Argentine, le Japon, les îles Samoa et le Chili durant la phase de groupe du tournoi organisé en France.
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Composition de l’Angleterre contre le pays de Galles: Steward – Arundell, Marchant, O. Lawrence, Daly – (o) Farrell (cap.), (m) van Poortvliet – Earl, Vunipola, Lawes – G. Martin, Itoje – Stuart, George, Marler
Remplaçants: Dan, Genge, Cole, Hill, J. Willis, B. Youngs, Ford, Malins
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