Paris, 28 oct 2021 (AFP) – La rencontre entre la France à l’Argentine le 6 novembre au Stade de France est un match « spécial » en raison de « la rivalité » et du lien entre les deux équipes, a affirmé jeudi l’ouvreur des Pumas et du Stade français Nicolas Sanchez.

« Je pense qu’on vit la vie et le rugby d’une façon assez similaire. Il y a pas mal de joueurs argentins qui sont venus en France depuis 2007 », année du dernier Mondial organisé en France où l’Argentine avait terminé troisième en battant les Bleus, a expliqué le N.10 de 32 ans, lors d’un point presse avant le déplacement du Stade français à Pau samedi en Top 14.

« Il existe une rivalité entre la France et l’Argentine et à chaque fois qu’on joue, c’est un match spécial », a-t-il poursuivi.

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La France a remporté sa dernière confrontation avec les Pumas (23-21) en 2019 lors de la Coupe du monde au Japon. Cette défaite avait coûté cher aux Pumas, éliminés dès la phase de poules, alors que la France avait décroché la deuxième place, derrière l’Angleterre, future finaliste, pour accéder aux quarts de finale.

Dernièrement, les Argentins ont totalement raté le Rugby Championship, tournoi de l’hémisphère Sud auquel participent aussi la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Afrique du Sud, en concédant six défaites en autant de matches.

Les Français, avec une équipe bis, ont quant à eux échoué de peu lors de leur dernière tournée estivale en Australie en juillet, avec un bilan de deux défaites pour un succès, leur premier sur les terres des Wallabies depuis 1990.

« Ils ont évolué à un très bon niveau même s’ils n’avaient pas tous leurs joueurs. Ils ont aussi fait un Tournoi des six nations énorme (2e place). Donc on va se retrouver face à une équipe du niveau du Top 3 je pense », a estimé Sanchez.

« La France est en pleine confiance et ses joueurs vont avoir quelques jours de plus de préparation, mais je connais bien les Pumas pour savoir à quel point ils voudront être revanchards », a dit de son côté Gonzalo Quesada, l’entraîneur argentin du Stade français.

L’ex-membre de l’encadrement du XV de France (2008-2011) et des Pumas (2018) s’attend à « un gros match ». « Certains pensent que par rapport à la dynamique, le favori est l’équipe de France mais (…) ceux qui basent sur une dynamique vont comprendre que cela ne veut pas dire grand-chose », a poursuivi Quesada, dont « le coeur reste argentin » malgré sa double nationalité.

Rugby: France – Argentine, un match « spécial » pour Nicolas Sanchez