Rugby: l’Angleterre en quête de rachat face au Japon, l’Ecosse pour un impossible exploit
Paris, 10 nov 2022 (AFP) – L’Angleterre, vaincue à domicile par l’Argentine (30-29) pour son premier test d’automne, veut se racheter contre le Japon samedi, tandis que le XV d’Ecosse rêve d’un impossible contre la Nouvelle-Zélande, qu’il reçoit dimanche et qu’il n’a jamais battu.
. L’Angleterre pour se relancer
Le XV de la Rose a bien mal débuté sa « mini Coupe du monde », selon les mots de son sélectionneur Eddie Jones, en s’inclinant à domicile contre l’Argentine, qu’il retrouvera en phase de poules du Mondial-2023.
« Nous regardions des stratégies de long terme pour nous préparer à la Coupe du monde, et peut-être que nous n’étions pas assez concentrés sur le match de l’Argentine », a reconnu Jones après la défaite.
Toujours sans leur deuxième ou troisième ligne Courtney Lawes, qui se remet d’une commotion, mais avec le talonneur Jamie George (69 sélections), de retour dans le groupe après une blessure à un pied, les Anglais affronteront le Japon samedi (16h15).
Il s’agit sur le papier d’un match abordable pour l’Angleterre, qui défiera ensuite la Nouvelle-Zélande puis l’Afrique du Sud, mais les Japonais ont montré une nouvelle fois fin octobre face aux Blacks qu’ils n’étaient pas non plus à prendre à la légère (défaite 38-31), avec en figure de proue leur excellent troisième ligne Kazuki Himeno.
. L’Argentine pour la passe de deux
Seize ans: c’était le nombre d’années depuis la dernière victoire des Pumas argentins à Twickenham contre l’Angleterre. C’est dire l’exploit réalisé par les hommes de Michael Cheika dimanche dernier (victoire 30-29), portés par leur ailier Emiliano Boffelli, auteur de 25 des 30 points de son équipe.
Déjà tombeuse des All Blacks sur leurs terres cette année, l’Argentine peut confirmer samedi (18h30) face au pays de Galles qu’elle a définitivement changé de statut, à dix mois de la Coupe du monde.
Elle fera face à des Gallois balayés par la Nouvelle-Zélande la semaine passée (55-23), malgré le retour des vétérans Justin Tipuric, George North ou Ken Owens.
« Presque à chaque fois qu’ils sont venus dans nos 22 mètres, ils en sont repartis avec des points. C’est très inquiétant », avait admis le sélectionneur Wayne Pivac au micro d’Amazon Prime Video UK après la rencontre.
. L’Ecosse avec Russell face aux Blacks
Victorieuse des Fidji la semaine dernière (28-12), l’Ecosse a perdu son demi d’ouverture Adam Hastings, blessé, poussant le sélectionneur Gregor Townsend à rappeler le joueur du Racing 92 Finn Russell, malgré ses relations difficiles avec lui.
Les Ecossais auront bien besoin de tout le talent offensif de leur ouvreur dimanche (15h15) face aux Blacks, qu’ils n’ont jamais battus en 31 confrontations, échouant de peu lors de leur dernière rencontre en 2017 (22-17).
Vainqueurs sans forcer des Gallois (55-23), les All Blacks ont la possibilité d’enregistrer une sixième victoire d’affilée, un chiffre inespéré dans une année marquée par des défaites historiques contre l’Irlande et l’Argentine.
« Le danger c’est de faire un copier coller d’une formule », a averti le sélectionneur néo-zélandais Ian Foster mardi en conférence de presse, conscient des résultats en dents de scie de son équipe.
Dans les autres rencontres du week-end, l’Italie, après avoir battu largement les Samoa (49-17), fait face à l’Australie samedi (14h00), tandis que l’Irlande, sortie victorieuse de son choc face à l’Afrique du Sud (19-16), reçoit les Fidji (14h00).
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