Rome, 4 novembre 2021 (AFP) – Le sélectionneur néo-zlandais Ian Foster a renouvelé l’intégralité de son XV de départ pour le match contre l’Italie, samedi (14h00) à Rome, par rapport à l’équipe qui a écrasé le pays de Galles (54-16) samedi dernier.
Avant les deux matchs forcément plus intenses qui les attendent en conclusion de leur tournée, en Irlande (13 novembre) puis en France (20 novembre), Foster a choisi de faire tourner avec cette équipe-bis dont le capitaine sera la troisième ligne Sam Cane , selon la composition communiquée jeudi par la Fédération néo-zélandaise.
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Les All Blacks débuteront notamment avec une deuxième ligne inédite et jeune associant Tupou Vaa’i, 21 ans, et Josh Lord, 20 ans, qui va connaître sa première titularisation après une entrée en jeu contre les Etats-Unis (104-14) le 23 octobre.
« Avec cette tournée, nous avons l’objectif d’utiliser les opportunités et la profondeur de ce groupe », a commenté le sélectionneur.
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Richie Mo’unga est lui aligné à l’ouverture, après que Beauden Barrett a déclaré sa 100 sélection contre les Gallois
L’Italie n’a jamais battu la Nouvelle-Zélande en quatorze confrontations, les All Blacks restant sur deux larges succès 66-3 en 2018 et 68-10 deux ans plus tôt.
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Mais Ian Foster reste méfiant: « Ils ont un nouveau sélectionneur avec Kieran Crowley (ancien international néo-zélandais, ndlr), ils doivent donc une philosophie différente, mais c’est une bonne choisie pour nous ».
« L’Italie n’est peut-être pas très satisfaite de son récent Tournoi des six nations (record de points concédés et d’essais encaissés dans la compétition, ndlr), mais les choses changent généralement quand un nouveau régime se met en place », a estimé le sélectionneur des All Blacks.
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« Donc on s’attend à ce qu’ils participent avec beaucoup de passion devant leur public », at-il conclu.
Equipe de Nouvelle-Zélande :
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McKenzie – Reece, Ennor, Tupaea, Bridge – (o) Mo’unga, (m) Weber – Cane (cap.), Sotutu, Jacobson – Lord, Vaa’i – Lomax, Coles, Bower
Remplaçants : Aumua, De Groot, Tuungafasi, Whitelock, Frizell, Christie, Havili, Barrett
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Sélectionneur : Ian Foster (NZL)
© 2021 AFP
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