Saracens – Clermont : une entame à sens unique
Dans des conditions difficiles, entre pluie battante et vent, le choc Saracens – Clermont a rapidement tourné à l’avantage des Anglais. Dès le coup d’envoi d’Owen Farrell, une réception manquée de Tolofua met l’ASM sous pression dans ses 22 mètres. Les Saracens imposent leur jeu direct, occupent le terrain au pied et installent leurs attaques dans la zone de marque, avec déjà Tompkins et Tizard en leaders d’impact.
Sur une première séquence longue, la différence se fait grâce au jeu au pied de Farrell. Sa chandelle est rabattu par Caluori, Daly suit l’action et ajuste un petit coup de pied dans le dos de la défense. En bout de course, Cinti devance Tauzin pour aplatir le premier essai de la soirée, aussitôt transformé par son ouvreur. Clermont tente de réagir avec une mêlée solide, Lotrian prenant même le dessus sur Street, mais les fautes reviennent vite et les Auvergnats restent coincés dans leur camp.
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Les Saracens reviennent alors dans les 22 mètres auvergnats et enchaînent les séquences. Après plusieurs tentatives au près et un jeu structuré autour de leurs avants, ils trouvent à nouveau l’ouverture sur l’aile. Servi en bout de ligne, Cinti résiste au retour de Plummer et Tauzin pour s’offrir un doublé. En coin, Farrell ajoute deux nouveaux points et creuse l’écart avant même la demi-heure de jeu.
Saracens – Clermont : le bonus offensif avant la pause
La suite du premier acte confirme la domination anglaise. Sur un maul bien organisé, Farrell choisit cette fois la passe au pied : sa diagonale vise Malins, qui reprend le ballon du pied façon reprise de volée avant de profiter d’un rebond trompeur pour Delguy. L’ailier anglais file aplatir et punit une défense clermontoise déjà en difficulté. Peu après, Hadfield vient conclure une nouvelle action dans l’axe, servi à hauteur par van Zyl, pour l’essai du bonus offensif.
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À la pause, le tableau d’affichage du Barnet Copthall affiche un sévère 26-0. Clermont a bien tenté quelques séquences de possession, avec un maul porté de Fourcade ou des charges de Simone et Tolofua, mais manque de précision à l’approche des 22 mètres. En face, les Saracens se montrent réalistes, disciplinés et cliniques dans la zone de marque, transformant la moindre opportunité en points.
Réaction clermontoise, puis nouvelle vague anglaise
Au retour des vestiaires, l’ASM trouve enfin une brèche. Sur un lancement propre, Plummer distribue et Axel Guillaud se propose à hauteur pour résister au plaquage de Malins et marquer en coin. L’essai ramène provisoirement Clermont dans le match, même si la transformation fuit les poteaux. Cette réaction reste toutefois isolée, car les Saracens remettent rapidement de la vitesse sur leurs lancements.
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Sur touche, les Anglais enchaînent de nouveau dans le fermé et voient Caluori prendre de vitesse la défense pour inscrire un essai supplémentaire, encore transformé. Clermont s’accroche et parvient à repasser dans les 22 adverses. Après plusieurs percussions de Tolofua et Dzmanashvili, Plummer trouve lui-même la faille dans l’axe pour aplatir et réduire l’écart. Mais la fin de match tourne de nouveau au calvaire.
Daly casse la ligne plein centre et sert Tizard pour un essai sous les poteaux, avant que Dan ne profite d’un lancer trop long de Belkessa dans les 22 auvergnats pour inscrire le dernier essai en force. La transformation de Burke scelle le lourd 47-10 en faveur des Saracens. Pour Clermont, ce Saracens – Clermont laisse l’image d’une équipe trop souvent sous pression, dépassée dans l’engagement et incapable de rivaliser sur la durée face à une machine anglaise parfaitement lancée en Champions Cup.
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