Les Six Nations approchent et l’Angleterre a dévoilé une liste de 36 joueurs mêlant nouveautés et incertitudes médicales pour préparer le Tournoi contre le pays de Galles.
Une liste anglaise marquée par trois nouveaux
Pour ce Tournoi des Six Nations, Steve Borthwick a retenu trois joueurs sans expérience internationale. Il s’agit des piliers Vilikesa Billy Sela, qui évolue à Bath, et Emmanuel Iyogun, joueur de Northampton Saints, ainsi que du troisième ligne centre d’Exeter Chiefs, Greg Fisilau.
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Sela et Iyogun sont âgés respectivement de 20 et 25 ans, tandis que Fisilau est présenté comme un phénomène de 22 ans. Ces trois nouveaux venus intègrent un groupe où la concurrence est forte, notamment en première ligne et en troisième ligne.
Le sélectionneur a aussi rappelé Arthur Clarke, deuxième ligne de Gloucester. Il retrouve la sélection après avoir honoré sa première cape l’été dernier, qui reste pour l’instant sa seule apparition internationale.
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Six Nations: En revanche, plusieurs joueurs restent à l’écart de cette liste. Le jeune ailier des Saracens Noah Caluori n’a pas été retenu, tout comme l’ancien capitaine Owen Farrell, absent de ce groupe pour le Tournoi.
Six Nations: blessés, retours espérés et choix forts
Dans la perspective des Six Nations, la situation médicale pèse sur les choix de Steve Borthwick. Les forfaits des piliers Will Stuart et Asher Opoku-Fordjour ont été confirmés. Malgré cela, le sélectionneur espère récupérer cinq joueurs actuellement blessés.
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Les joueurs concernés sont l’ouvreur Fin Smith, l’ailier Tom Roebuck, le centre Ollie Lawrence, le troisième ligne Ben Curry et le pilier Fin Baxter. Tous poursuivront leur réhabilitation à Gérone, en Espagne, avec le reste du groupe d’entraînement emmené par le capitaine Maro Itoje, qui compte 97 sélections.
Le troisième ligne de Northampton Henry Pollock, déjà crédité de cinq sélections, figure bien dans cette liste. Il a disputé les quatre matchs de la tournée d’automne en tant que remplaçant, ce qui confirme sa place dans la hiérarchie actuelle.
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Six Nations: À l’inverse, Tom Willis, futur joueur de l’UBB et performant avec les Saracens, n’a pas été convoqué, comme à l’automne. Son absence s’inscrit dans la continuité de la politique de sélection déjà observée.
Un XV de la Rose remodelé pour le Tournoi
Le calendrier des Six Nations est déjà fixé pour l’Angleterre. Le XV de la Rose débutera son Tournoi à domicile, le 7 février, face au pays de Galles. Il terminera sa campagne le 14 mars à Saint-Denis, contre le tenant du titre français.
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La liste communiquée par Steve Borthwick se compose de 16 arrières et 20 avants. Parmi les arrières figurent notamment Henry Arundell, Elliot Daly, George Ford, Marcus Smith, Freddie Steward ou encore Alex Mitchell.
Côté avants, on retrouve entre autres Maro Itoje, Ellis Genge, Jamie George, Sam Underhill, Ben Earl, Henry Pollock, ainsi que les nouveaux Sela, Iyogun et Fisilau. Ce groupe doit permettre de préparer au mieux le premier rendez-vous face au pays de Galles.
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Pour résumer: cette liste pour les Six Nations mêle trois nouveaux joueurs, plusieurs retours espérés de blessure et quelques absences marquantes, dans un XV de la Rose en pleine recomposition.