Six nations: le pays de Galles remporte sa première victoire, en Italie
Rome, 11 mars 2023 (AFP) – Le pays de Galles s’est donné un peu d’air dans un Tournoi des six nations aux allures de chemin de croix en décrochant une première victoire face à une Italie trop indisciplinée (29-17), samedi lors de la quatrième journée.
Les Gallois, attendus en France en clôture dans une semaine, se sont offert un bonus offensif avec quatre essais et la satisfaction d’échapper à une humiliante cuillère de bois, à six mois du coup d’envoi de la Coupe du monde.
Cette victoire est plus que bienvenue pour Warren Gatland et ses joueurs après leur pire début dans le Tournoi depuis vingt ans, avec trois défaites et un psychodrame hors du terrain, une grève évitée de peu il y a quinze jours dans le cadre des négociations autour des nouveaux contrats fédéraux.
La dernière place semble donc bien promise aux Italiens, qui finiront en Ecosse.
Ce quatrième revers va être le plus difficile à digérer pour les Azzurri qui, pour une fois, partaient presque favoris après s’être imposés l’an dernier à Cardiff (22-21) pour clore une disette de sept ans sans victoire dans le Tournoi.
Mais les tifosi, venus en nombre au Stadio olimpico (61.000 spectateurs), devront encore attendre pour une victoire à domicile, ce qui n’est plus arrivé depuis dix ans dans la compétition.
– Réveil trop tardif –
Les Italiens, privés de leur feu follet Ange Capuozzo, ont pourtant monopolisé le ballon mais ont été pénalisés par leur indiscipline en défense, commettant trop de fautes, écopant de deux cartons jaunes et offrant un essai de pénalité aux Gallois avant la pause (22-3 à la mi-temps).
Sérieux à défaut d’être brillants, les Gallois ont en profité. Eux qui n’avaient pas mis plus de dix points lors de leurs trois premières défaites ont mis moins de vingt minutes à en passer quinze à ces Italiens trop fragiles, grâce à deux essais de l’ailier Rio Dyer (9e), en profitant d’un rebond malicieux, et l’arrière Liam Williams (18e).
L’Italie, beaucoup plus joueuse, a plusieurs fois semblé capable de combler son retard avant la pause mais elle a multiplié les mauvais choix dans la dernière passe.
Elle a enfin trouvé la faille en seconde période grâce à Sebastian Negri (43e) et Juan Brex (68e). Mais trop tard pour revenir sur des Gallois qui avaient entre-temps assuré l’essai du bonus par Taulupe Faletau (49e) en profitant d’une nouvelle supériorité numérique après un avertissement reçu par Pierre Bruno.
© 2022 AFP
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